嘉靖动容
，振作着坐直身子：“徐阶。”
徐阶：“臣在。”
嘉靖：“李时珍给朕开
药就在那边柜子里，黄锦不在，你替朕去熬。”
“是。”
徐阶暗自惊奇自己这
声答得如此神清气爽。
你们怎
就没有个人敢于奏谏？”
徐阶：“皇上自有皇上难处，天下无不是君父，臣等但尽本分去做就是，怎能诿过于君上。”
嘉靖：“那多委屈，那多艰难，你们是怎做过来？”
徐阶眼睛又湿：“个敬字，个诚字，但凭这两个字做去。”
嘉靖：“这是大道理，有时候大道理并不管用。像那个海瑞样，说些实在心里话吧。”
过重阳，北边树叶便都黄。
裕王府院墙内栽好些大树，西风萧飒，许多树叶都被吹落到院墙之外、王府门前，落层扫层，不到会儿又是满地落叶，贵客马上就要到，不能再扫起灰尘，当值太监们便只好聚集人手去捡。人聚如蚁，有些在捡地上落叶，有些在接空中落叶，仅这番排场，便可见天家富贵。
“国舅爷他们到！列队，列队！”当值太监头大声嚷道。
捡落叶太监们立刻在王府门前大道两旁排成两行。
徐阶已然感觉到嘉靖被海瑞这次极谏，加上疾病缠身，开始露出下世光景前内心自省，心里阵悲凉，便不再说“大道理”，恳切地回道：“皇上这样问臣，臣就只好说些不甚恰当话。”
嘉靖：“你说。”
徐阶：“国朝以孝治天下，天下便是家。大明朝两京十三省，百兆生民，就像这家子女，皇上就是这家父祖。臣等便是中间媳妇，凡事但按着媳妇职分去做，能忍则忍，该瞒则瞒，尽力顾着两头。实在顾不，便只好屈子孙也不能屈公婆。除此以外，别无他法。”
嘉靖默然良久：“那个海瑞在疏里也说过，‘夫天下者，陛下之家也，人未有不顾其家者。’他谏是，朕没有顾好这个家，没有做好这个君父。可现在明白朕已然老，重病缠身，再想振作起来也管不好这个家。徐阶，这几天朕直在想，退位，让裕王继位吧。”
“万万不可！”徐阶扑通跪下去，“正如海瑞疏中所言‘陛下天质英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武’。‘百废俱举，皆在陛下振作间而已。’皇上之雄才伟略天下臣工皆慑服之，今贸然禅位，天下震惊，裕王必然举止失措，进退皆难。伏望
皇上善养龙体，然后回宫视朝，举百废而绝百弊，则大明粲然中兴可望。千秋万世以后传之子孙，则宗社幸甚，天下幸甚。”
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