就在昨夜，三个人谁也没想到此时会在这里同进早餐；就在此时，三人谁都知道这顿早餐就像屉笼里
六个小笼包，没有咬破前谁也不知道里面是荤是素。
吕芳带来那坛四十年陈酿就摆在自己桌前。没有侍从，他正好自己站
起来，捧起酒坛。
徐阶立刻跟着站起，严嵩扶着桌沿也作出要站起样子。
“严阁老请坐。”吕芳叫住严嵩，却
任对面徐阶站着，捧着酒坛自己也站着，“这坛酒是嘉靖元年窖藏，皇上就是那年入继大统，咱家也是那年开始跟着皇上。眨眼四十年。”说完，给严嵩斟满满杯，给徐阶却只斟半杯，再下来给自己也只斟半杯，放下酒坛。
常言道酒满茶堪，番煞有介事开场白已让二老竖起耳朵，这样不按常理斟酒更让二人心鼓暗敲起来。严嵩和徐阶都望向吕芳。
雕蟒袍，由两个婢女搀着从客厅中走出来，院子里那顶八抬大轿立刻倾在那里，轿帘从旁撩开。
严嵩被搀着慢慢走到大轿边，此日当值门房从院门外奔进来，直奔严嵩，跪下条腿：“阁老，吕公公来！”
严嵩此时已有些耳背，但似乎还是听清楚这句话：“你说什
？哪个吕公公来？”
那个门房只好站起来，斜躬着身子，手挡着嘴，凑到严嵩耳边：“阁老爷，是吕芳吕公公。”
“开中门快迎进来！”严嵩来不及细想，立刻吩咐。
吕芳：“皇上这四十年不容易呀，严阁老这二十年也不容易呀，徐阁老入阁晚些，也有十来年吧，都不容易。至于咱家，皇上身边个奴才而已，就不足论。
们三人虽然职分不同，可喝都是皇上酒，是苦是甜，是甘是涩，嘴上不说肠子知道。徐阁老。”
徐阶仍然站在那里
吕芳已然在院门中出现，微笑着，身后跟着个太监抱着坛子四十年陈酿花雕。
徐阶没多久便也赶到，是吕芳出西苑时就同时派人去叫。
所有侍从人等都打发出去，大客厅旁饭厅四方桌边主位上坐着严嵩，上首客位坐着吕芳，下首客位坐着徐阶。
严嵩其实已用过早点，但吕芳和徐阶却还是空着肚子来。好在相府厨房十二个时辰都有厨子当值，无论正席珍馐还是随意小吃皆叱咄可办。转眼间桌上又摆好精致四荤四素冷热菜肴，三屉重叠小蒸笼正冒着热气，从第屉上可以看见形状花色俱各不同六个小笼包：白是精面、黑是细荞、黄是糯黍，细粮粗粮，荤馅素馅，杂食珍摄，可见此老之善会养生。
每人面前双象牙箸，只元朝官窑蓝釉酒杯，个南宋官窑青釉碟子。
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