，眼前老晃动着王翦
身影。
蒙武信使禀报说，上将军原本坐镇郢寿，总司各方。可在灵渠开通后，蒙武任嚣赵佗等，分别在平定百越中都遇到
障碍，最大难点是诸多部族首领提出，只有秦王将他们封为自治诸侯邦国，才肯臣服秦国。蒙武等不知如何应对，坚执要各部族先行取缔私兵并将民众划入郡县官府治理，而后再议封赏。两相僵持，平定百越便很难进展，除非大举用兵强力剿灭。上将军得报大急，遂将坐镇诸事悉数交付给姚贾，亲率三千幕府人马乘坐数十条大船，从灵渠下岭南。到岭南之后，王翦恩威并施多方周旋，快捷利落地打几仗，铲除几个气焰甚嚣尘上愚顽部族首领，终于使南海情势大为扭转，各部族私兵全部编入郡县官府，剩余大事便是安抚封赏各部族首领。之后，王翦又立即率赵佗部进入桂林之地，后又进入象地①。及至象地大体平定，上将军却意外地病，连吐带泻不思饮食，且常常昏迷不醒，不到半月瘦得皮包骨。军中医士遍出奇方，只勉力保得上将军奄奄
息，根本症状始终没有起色。蒙武得赵佗急报，决意立即上书秦王，并已经亲自赶赴象地去。
“倘若上天佑
大秦，毋使上将军去也！”
嬴政心底发出声深深祷告，泪水不期然涌出眼眶。
车马昼夜兼程，日夜余抵达淮南进入郢寿。嬴政与匆匆来迎姚贾会面，连洗尘代议事，前后仅仅两个时辰，便换乘大船进入云梦泽直下湘水，两日后换乘小舟从灵渠进入岭南。虽是初次进入南海地面，嬴政却顾不得巡视，也没有进入最近番禺任嚣部犒军，径直带着支百人马队，兼程越过桂林赶赴象地去。
旬日之后清晨时分，挥汗如雨嬴政终于踏进临尘②城。
这是座与中原风貌完全不同边远小城堡。低矮砖石房屋歪歪扭扭地排列着，两条狭窄小街也弯弯曲曲。灼热阳光下匆匆行走市人，无不草鞋短衣赤膊黝黑，头上戴着顶硕大竹编。向导说，那叫斗笠。小街两侧，有几家横开至多两三间小店面，堆着种种奇形怪状竹器，还有中原之地从来没有见过种绿黄色弯曲物事。向导说，那叫野蕉，是种可食果品。间间破旧门板与幌旗上，都画着蛇鱼龟象等色彩绚烂而颇显神秘图像，更多则实在难以辨认。唯有间稍大酒肆门口，猎猎飞动着面黑底白字新幌旗，大书四字——秦风酒肆。向导说，那是秦军开饭铺，专供偶有闲暇秦军将士们思乡聚酒……举凡切所见，嬴政都大为好奇，若是寻常时日，必定早早下马孜孜探秘。然
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