而败于秦，因由何在？非田忌无能，而在楚国实力疲弱也。秦国乃铁骑新军，楚国却是战车老卒；秦国粮草丰盛，楚国却捉襟见肘；秦人举国求战，人皆锐士，楚国却
盘散沙，人皆畏战。如此国情，虽吴起再生而不能战胜，况乎未经战阵
子兰公子？”
“如先生所说，楚国惟有合纵途
？”座中个白发老臣拍案而起。
苏秦悠然笑：“前辈若有奇策，合纵自成虚妄。”
“老夫却是不信！”白发老臣须发戟张：“
项氏族领有江东，可召三万子弟兵。若大楚五族共奋，可成三十万精锐大军与秦国死战！何须那牛曳马不曳合纵？”
苏秦肃然拱手：“楚国项氏，尚武大族，前辈亦当是沙场百战之身，何以论兵却如此轻率？苏秦敢问：纵然募得三十万子弟，须得多久方能训练成军？战马须得几多？甲胄、马具、兵器、精铁须得几多？云梯、弓弩、军帐、旌旗、木材、布帛、兽皮，须得几多？粮食、草料、干肉、辎重、赋税，须得增加几多？以秦国之强之富，商鞅二十年变法，只练成新军五万。莫非老将军有呼风唤雨之能，撒豆成兵之法，朝夕呼，便有三十万大军？若非如此，三十万子弟兵也只是鱼腩而已，安有死战说？”白发老臣满脸通红，却是无言以对。这位项氏老将军原是时愤激，苏秦问得合情合理，字字击中要害，如何能强词夺理？思忖无计，便“咳！”声坐下去。
“先生之言大谬！”个老臣沙哑愤激高声问：“黄氏不服：今日楚国，无论如何比当日秦国强大。当初六国锁秦，秦国与谁合纵？也未见灭亡，反倒成就二十年变法！楚国并未到衰败崩溃之时，为何不能变法自强，却要与中原五国坑瀣气？他们屡屡坑害楚国，还嫌不够
？”
此人乃公子黄歇祖父，黄氏部族宗主，官居左尹。黄氏部族领地虽然不算广袤，却与楚国王室渊源深厚，数代结亲，子弟多是实权职位，在楚国影响甚大。此老说法自然须得认真对待。苏秦起身拱手道：“左尹之言，及表不及里，及末不及根。时移势易，岂能做刻舟求剑之论？苏秦敢问：楚国变法，最需要什？”
大殿肃然无声，众臣竟被问得愕然！惟有屈原目光炯炯盯着苏秦。楚国大臣多认为楚国是经过吴起变法新战国，谁也没想到楚国还要变法，又如何有人思虑变法需要什？问之下，大臣们竟是面面相观。
“大凡国变法，最根本者乃是国势稳定。”苏秦侃侃道：“何谓稳定？内无政变之忧，外无紧迫战患，是谓稳定也。战国百余年，内乱外战而能变法者，未尝闻也！六国锁秦之时，秦孝
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