在全场侧目
惊讶议论中，荀况仿佛没有听见万章责难讥讽，面对孟子激昂高声，就象在慷慨宣战，“人性本恶，何以为善？恶是人之本性，善乃人伦教化。天下之人，生而好利，是
，何能同日而语？”
“好——！”“彩——”掌声与喝彩声雷鸣般响起，淹没
孟子声音。
淳于髡拱手高声道：“孟夫子才学气度，自愧弗如！”
会场正中
个年轻士子霍然站起，“孟夫子方才说到，谋划于庙堂者乃蕞尔之才，传播大道于天下，才是援手救世。敢问孟夫子，天下万物，何者为贵？何者为轻？”
“民为贵，社稷次之，君为轻。”孟子似乎没有丝毫犹豫。
全场不禁肃然安静。孟子论断不缔是振聋发聩之音，使天下学子们大是警悟。且不说自古以来贵贱等级传统与沉积久远礼制法则，就凭身后坐着国王，而孟子本人和所有士子样都期盼着国王重用这点，孟子敢于如此坦然自若讲出这论断，其胸怀与勇气，都不能不使人肃然起敬。良久，场中再次爆发出雷鸣般掌声。
待到场中重新安静下来，前排慎到站起来，“请问夫子，天下动荡，根本却在于何处？”慎到乃法家名士，也是稷下学宫大宗师之。他这问，却是在搜求为政之根，看孟子如何作答，是执法？还是守礼？
孟子朗朗笑，“天下动荡杀戮，皆为人之本性日渐丧失。人性本善。恻隐之心，人皆有之。羞恶之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也。羞恶之心，义也。恭敬之心，礼也。是非之心，智也。仁义礼智，非由外烁也，人固有之也。此乃人之本性。人性犹水之就下。人无有不善，水无有不下。激水拦截，可使水行于山，然则非水之本性也。濡染以恶，可使人残虐无道，然则非人之本性也。春秋以来，天下无道，礼崩乐坏，人性堕落，竞相为恶，致使天下以杀戮征战称霸为快事。此为天下动荡之根本……”孟子这席话显然将天下动荡根源归于“人性堕落”，必然结论就是“复归人性，方可治世”，显然回避法治与礼治争端，而将问题提升到个虽然更为广阔却也脱离务实层面。饶是如此，还没有说完，场中已经轰然！
“夫子此言，大谬也！”如此公然指责，对于孟子这样治学大师实属不敬，场中不禁片哗然！有人高声愤然指责，“不得对夫子无理！”“论战在理，不在呵斥！”
万章看时，果然不出所料，正是前排最年轻荀况！万章微微冷笑，霍然起身，“荀况学兄，言之无物，空有严辞，莫非稷下学宫之恶风乎？”
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