复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄做凶。知常容，容乃公。公乃全，全乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。”芈良夫听得云山雾罩，“你？你念得什
东西？啁啾鸟语啦！”老臣愤然亢声，“
王啊，这是《老子》教诲，何能是啁啾鸟语？莫要污
圣人啊！”芈良夫竟是大为狼狈，从来没认真读过
遍《老子》
他，如何知道这是老子？不由恼羞成怒，大喝声，“你读得不是地方啦！女人面前，读《老子》圣典，玷污圣人啦！”
从此，宫廷中吟诵《老子》哼哼嗡嗡，便嘎然而止。楚宣王肥大身躯旁永远蜷伏着两个艳丽侍女，谁敢玷污圣人呢？
倏忽十年，楚宣王越来越觉得窝囊。坐收渔利没得成，想吞几个虾米小国吧，却竟受到魏国齐国威胁，只好不情愿缩回手脚。“天下老二”做得竟是没人理睬，连自己都觉得大是乏味。做国王二十多年，《老子》大策竟是迟迟不得伸展。全部心志，原本都倾注在六国会盟所能捞到实利和名位上，如今竟成竹篮打水，颜面何存啦？虽然他还是那豁达，心事却越来越重，本来就肥硕身子，也就更加肥硕，如同楚国水田里老水牛，整日呼哧呼哧大喘息，分不清是热还是累。
几个月前天，芈良夫苦思无计，就压在打扇侍女身上睡着。朦胧之中，忽然心动，顿觉灵光闪，个奇妙主意浮上心头。仔细琢磨，竟大是得意，愈发觉得这是天意，是振兴“天下老二”威风道奇策！不禁拍着侍女细软腰身哈哈大笑，吩咐内侍立即将中大夫江乙宣来，竟秘商整整天。第二天，江乙就辚辚北上。
江乙秘密使命，是寻找两个天下闻名星象家——甘德和石申。
甘德、石申是两个神秘灵慧隐士，却与巫师占卜、阴阳五行、堪舆之术等神秘流派丝毫无染。他们是“究天人之际”渊深学派，是上天隐藏在尘世眼睛，也是人世体察天机异能之士。在春秋战国，以“天”为直接对象学派有两个，个叫“占候家”，个叫“星象家”。占候，就是以天地气象变化预测人间祸福，云气、风势、日色、虹挂、雾象、电光、雷声、海潮、月晕、尘土、阴霾等等等等，都是占候家观测玄机对象。星象家也叫占星家，就是以天上星辰变化，预测人事国运学问家。自夏商周三代开始，国王通常有两个固定官身预测家，个是卦卜巫师，另个就是占星星象家。其余诸如阴阳家、堪舆家等，则都是事招，极少有朝臣资格。两者相比，卜卦较为流行易懂，尤其在周文王演绎八卦和孔夫子撰写爻辞之后
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