皇帝默然片刻，“永璂被挟持，朕何尝不心疼？可当着人前，他这般无用，朕如何不寒心？”
如懿绷在面上
笑意渺漫如烟云，带着蒙蒙雨气，“臣妾才
和，让人酸楚，他继续说着：“朕有过很多个皇子。去
永琏和永琮，是朕最期盼嫡子。可惜他们都天寿无延。永璜野心太重，永璋懦弱无能，永碱被他额娘金氏引到邪路上，和永瑢
样只能出嗣。永璇已经伤脚，永瑆味贪玩。永璐和永琰尚是黄口小儿。朕将至知天命之年，膝下唯有永琪个成器，还有永璂这个嫡子。”
如懿接口道：“永琪文武双全，行事妥帖周全，是个难得人才。”
皇帝感慨不已：“是。永琪是很好，唯所缺只是个嫡出身份．因此朕更对永璂寄予厚望，希望他可以有永琪天分与勤学，哪怕有半也好。”
如懿哽咽难言，口气抵在喉间，上不得，下不来。永琪固然是她骄傲与心血，永瑾也是她十月怀胎朝痛楚所得瑰宝。她极力平复着心绪，道：“皇上所言，自然是对永起有无限指望。臣妾想着，哪怕他不能担负皇上心中重托，若是能以已之力成为朝廷栋梁，尽辅佐之力，也是好。”
正说话间，容珮端药进来，见皇帝在此，忙行礼问安，皇帝道：“汤药搁下，出去吧。”
容珮急忙退出，如懿端起汤药，轻轻吹着，细心喂到永璂唇边。药汁顺着他口落至咽喉，并无呕吐迹象。如懿稍稍心安，拿绢子擦拭永瑾唇边药迹，复又点点喂进。
皇帝看她无微不至，也不觉有几分心软，然而见永璂这般病弱，不觉又蹙眉：“朕对你儿子也算是悉心教导，这些日子来都亲自带在身边。可惜这孩子天资有限，永琏和永琮在时…”
如懿硬生生忍着气喂着汤药，听得心头如刀铰般，实在忍无可忍，“臣妾儿子？皇上，天资有别，永瑾或许不如旁人，臣妾也无话可说，总之是辜负您心意。来日他若好，自然是爱新觉罗子孙，便是不好，又能只把他归于乌拉那拉氏
？”
皇帝听她口气冷硬，丝毫不肯服软婉转，也不觉有气，“永琏和永琮好，自然是有孝贤皇后谆谆教导，费尽心力。”
如懿见碗汤药喂到底，那乌沉沉药汁，搅起底下残渣，泛着辛苦气息。她口舌里全是这种辛辣苦涩，便跪下道：“永璂不好，皇上大可看作是臣妾无德无能，既非大家出身，也无德容言功修养。可永璂到底是您儿子，纵有不是，何必人前贬低，又是在他饱受惊吓时候。若您能好好安慰他几句，全父子之情，孩子也不致惊吓委屈到如此地步。”
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