字句中，“臣妾以下所言，皆为嘉贵妃今早大放厥词所说，臣妾不敢添加
字半句。请皇上明鉴。”她俯身三拜，模仿着嘉贵妃
口气道，“本宫儿子行八行四本就是占好运气。太宗皇太极是皇八子登基，先帝雍正爷是皇四子登基，皇上也是皇四子登基。本宫孩子再不成器，有祖宗这样福泽庇佑，也差不到哪儿去！若是有幸能将这福泽脉相承下去，也是情理之中啊！”
有长久静默，只听得风声簌簌入耳。他声音极缓极缓：“你们身在后宫，有许多前朝事，朕不便多说。但是如懿，你是皇后，也该知道些。”
如懿见皇帝如此郑重，肃然道：“皇上说，臣妾便听着。”
皇帝施施然立于窗下，身松石蓝刻丝暗金柏纹长袍，只用明黄带子松松系住，越发长身如岩下松，优雅中不失赫赫之气。然而他面色却如那松石蓝缎子，暗沉沉地发闷：“前些日子李朝来贺，提起朕是否有立太子之意。朕也不便多言，便打发。谁知前几日朕单独召见李朝使者，那人却说……”皇帝深吸口气，语调更沉，“却说起孝贤皇后生前两位皇子早夭，朕既爱重永珹，何不出继永珹为孝贤皇后嗣子，来日孝贤皇后灵前，也可有人祭祀供奉！”
海兰在皇帝跟前直讷讷不肯多言，听到此节，亦隐隐失色：“皇后娘娘己有嫡子，永珹若出嗣孝贤皇后为子，岂不宫中有两位嫡子，既是异母所生，长幼有别。哪怕来日无事，只怕也要生出许多是非来！”
忻妃自是年轻，又出身官宦门第，自然晓得其中利害，陡然扬眉厉声：“皇上，若四阿哥出继为孝贤皇后嗣子，那
得逞之后又想要得到什呢？”
如懿靠在金丝攒海棠芍药厚缎软枕上，微笑如冬日湖上冷冷薄冰，纵然冰上暖阳融融，冰下却依旧水寒刺骨，汹涌流动：“孝贤皇后为嫡后，臣妾为继后，臣妾孩子自然不能与孝贤皇后之子比肩。臣妾真很想知道，皇上盛年，他们这般苦苦不放，到底是为着什？”
皇帝面上有着异乎寻常平静，而眸中却有着凛然拒人于千里冷漠。他继续道：“自李朝来见，朝廷里也渐渐不大安宁，总有那些不大安分人窥探朕心意，说起早立太子之事。”
如懿凝神片刻，掀开覆盖在身湖蓝华丝锦被，凛然跪下道：“皇上春秋鼎盛，年富力强，何须早立太子！何况自先帝爷起，即便有合意储君人选，也是放置在‘正大光明’匾额之后，待到龙驭宾天后才能开启，以免再出现康熙爷时九子夺嫡惨状。说这样话人，岂非诅咒皇上？实在罪该万死！”
皇帝负手而立，手指关节因
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