皇帝
话固然有直剖心胸冷酷，但确实有几分道理。然而，她心仿佛覆着厚厚冰，寒冷而沉重：“那
如果臣妾没有从那串七宝手串上找出嫌疑，皇上是要处死惢心来力证臣妾清白？”
皇帝神情并无半分迟疑：“她不会死。死人是不能用来证明清白，有时候还会归于畏罪自尽，更让你百口莫辩。只有受尽酷刑而不改口供，那才是真。”
如懿心中震惊如裂帛碎石，有震腑之痛：“皇上意思是……要惢心赔上自己手足，成
个活活废人，才能让皇上相信臣妾清白。”
皇帝看她如此激动，换温和语气，伸手向她道：“如懿，这回事朕疑心本不深，直到不断有人证咬定你与人私通，朕才下决心彻查此事。朕不仅要自己相信，更是要所有人都相信，要所有人都对你没有异议与微词。”
真是有心。孝贤皇后才刚仙逝，她就动这样害人念头，这心思想真是长远。除皇贵妃，还指不定对着谁呢。”
皇帝随手将纸抛掷于地，冷冷道：“贵妃？传旨六宫，嘉贵妃金氏不敬孝贤皇后，骄恣妄为，不睦六宫，降为嫔位，禁足于启祥宫思过。”他想想，“这样额娘，不配养育她所生三位阿哥。李玉，立刻着人领回她三个阿哥，就交在阿哥所抚养。”
李玉答应着去。如懿抚摸着发髻上冰冷金线坠珠流苏，心有戚戚：“金玉妍心思狠毒，皇上只降位为嫔位，臣妾真是可惜惢心条左腿。”
皇帝静静地看着她，眼波并无丝起伏：“知道朕为什明知惢心受重刑也不过问？”
如懿泪眼婆娑，心底片哀凉：“臣妾不知。”
皇帝声音沉稳而笃定，并无丝迟疑，朗朗道：“朕心思很简单，就如同先升你做皇贵妃般。朕想着是要许你皇后之位。”
“皇后？”如懿不是不明白，封皇贵妃，摄六宫事，本就是通向后位必经之路，她以抗拒姿态面对皇帝淡然自若，“可惢心，为何惢心要受尽酷刑？”
“朕知道慎刑司刑罚残酷，打残惢心条腿是委屈她。可朕不能不委屈她。因为惢心打死不招，你才是清白。只有你是清白，才可以做朕皇后。”
仿佛被條然抛进冰冻湖水之中，周身凄寒彻骨。她掩不住心底冷笑，抬起眼盯着皇帝：“皇上，清者自清，臣妾本来就是清白！”
皇帝微合眼眸如秋末清凛风，冷冷掠过：“如懿啊，你在深宫多年，难道不明白，有时候清白不是由自己证明，而是需要旁人作证？清者自清，连莲花出淤泥而不染也需时时有人歌颂明白，何况是红墙之中波云诡谲。”
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