到
戌时
刻，远远听得鼓钹齐鸣，佛号喧天，如懿知道是宫中中元节水陆道场放焰口
仪式。因着太后笃信佛教，宫中分别请来法源寺僧人、白云观道人和妙应寺喇嘛举行法事做道场，表慎终追远，追念故人之意，以平息亡魂，祈求宫中安泰。不仅是宫中嫔妃，连宫人们也可参与。便在昨日，如懿折叠纸莲花，趁着凌云彻当值时送给他烧追念亲人亡魂，云彻倒也十分感激。
往年此时，如懿也会在嫔妃之中放荷花灯表达故人追思。而今时今日，她便只能在院子廊下偷偷地烧点纸，寄给九泉之下早逝父亲。冷宫中人多半疯疯癫癫，或是早已浑浑噩噩，平日里住得远，自是无人来理会她们。倒是吉太嫔过来取饭食
便也罢。”她微微挑眉，摸着细白如玉手腕，冷笑声道：“只要慧贵妃有生皇子福气才好呢。”
赵泰忙道：“娘娘圣明。”
皇后婉然笑道：“不是本宫圣明，太后让咱们进圆明园，就是指望那
多嫔妃能好好侍奉皇上，给皇上添个男半女，本宫又怎可去干涉？倒不如做个安静贤惠皇后，由着她们争风吃醋去便罢。”
赵泰接过皇后手中白玉莲花簪，替皇后端端正正簪在丰盈宝月髻上，笑道：“奴才明白。难怪皇后娘娘从不屑与那些小主似花枝招展，原来便是这个淡极始知花更艳意思。皇上看腻她们弄巧心思，自然会回到皇后身边来。”
皇后淡淡笑声：“你方才说，乌拉那拉如懿阿玛那布尔死？”
赵泰忙道：“是。刚得消息，因是晦气事，也不算要紧人物，所以消息递进来慢些。”
皇后“哦”声，扶扶蝉翼似鬓角，轻声道：“虽然慢些，但到底是要紧事。也是乌拉那拉氏可怜，家族衰败，阿玛又去。你想办法托人送些纸钱冥器给她，让她烧些给她阿玛尽尽心。”
赵泰怔怔：“可是宫规严令，宫内是不许烧这些东西……”
皇后笑意温和，拨拨那鹦哥儿鲜红喙：“宫规是宫规，难为她在冷宫里孝心。你好好去办吧。”
这夜月落乌啼，正好逢着七月十五中元鬼节，又是如懿阿玛头七之日。天不黑日头就落，那斜阳带着凄厉血红色，像是谁把整桶血都泼在天上，任由它四溢滑落，渐渐天色亦昏暗下来，那血亦成枯涸血痕，黑红黑红地黏在天边。宫中林木蓊蓊郁郁，无数宫鸦黑羽纷腾，如乌云遮蔽月色，回旋于天际，映着这昏沉天空，像是融入这无尽黑暗之中，唯有“啊啊”哀戚鸣声层层遥遥散落，悸动阴气渐深宫阙。
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