皇帝摆摆手：“不必。皇后
意思，朕都明白
。只是朕初立后宫，也就潜邸几个人伺候着，
时裁减她们，朕也不忍心。何况她们都还年轻，喜欢娇俏些，只要不过分就是。皇后且别说，如今快新年，她们本就穿得厚重，又是沉甸甸老式绣花，偏偏这些绣花出自宫女之手，也不灵动鲜活，连人也带着沉闷。本来多些轻灵光鲜料子，也是道风景。”
皇后颔首应，又笑道：“皇上说得极是。只是后宫选嫔妃，与民间娶妾室不同。讲究端正庄严为美，若个个只晓得打扮，岂不成狐媚子？妖妖调调，整日只想着纠缠皇上，也不像皇家体统呢。”
皇帝正捧着茶盏，听到此节，杯
内务府送来件青绸斗珠羔皮袄子，
穿着嫌薄，你拿去套在外裳里头穿，倒是挺好。还有件起桃红色软绸裙子，快新年，穿着鲜艳些。”
惢心眼圈微红，低低道：“奴婢不是小主家生丫头，小主不必这
心疼奴婢。”
如懿含笑道：“阿箬性子向争强好胜，嘴又厉害，你和她住在块儿，虽然都是大丫头，她明里暗里定也给你不少委屈受。就为你什都没来向抱怨过，只要疼你，就是应该。”
惢心含泪带笑：“那奴婢谢小主赏。”
如懿笑道：“别谢，穿上好看让觉得高兴，便是最好。”
这日是腊月初八，皇帝留在皇后宫里用腊八粥，便与皇后在暖阁里说话。皇后将内务府账簿递过道：“这是这个月后宫用度，皇上看眼，臣妾也算有交代。”
皇帝慢慢翻几页，吹着茶水含笑道：“皇后厉行节俭，后宫开支节省不少，这都是皇后功劳。只是快年下，朕见嫔妃们衣着老是入关时花色式样，未免在古风之余有些呆板。”
皇后笑得极为谦和：“皇上说得极是。只是臣妾想着，宫中嫔妃不少，以后还有是添新人时候。都是年轻女眷，平日里争奇斗艳是不消说。皇上初掌大权，前朝尚有许多要动用银两时候，后宫里能省则省些，也是点心意。至于皇上以为呆板，臣妾倒以为，大清祖宗们本是马上得江山，刀枪拼性命，后宫嫔妃尤其不能忘祖宗艰难与功德，不该味追求妆饰华丽，而失祖宗入关时俭朴风气。”
皇帝啜口茶水，闭目片刻，似乎对茶水清冽格外满意：“朕才说句，原来皇后思虑已经这样周详。朕以为，皇后所言，便如这盏清茶，虽然入口苦涩，回味却有余香。”
皇后恭谨答句“是”，“若是皇上觉得茶味太清苦，臣妾让人再换盏八宝茶来。”
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