间里，让
有机会把手臂松开，自由活动几个钟头。有那
几次，们
好奇心战胜
谨慎心理，绑着手臂，在下午冒险到城镇里去。经过长时间在看护室禁闭生活，在人群中仍感到失去方向感。然而，吉普却喜欢人潮汹涌感觉。尽管们身无分文，但他对市场里拥挤人群、烤坚果和香料酒香气，以及人们喧哗声却非常着迷。每次出去
个小时，几乎都要以为自己只是普通人，没有人在追捕们。但即便在个欧米茄镇子里，偶尔也会有阿尔法人出现，像税收官，士兵，还有经过商人。少数几次，们发现没有烙印面孔，或者是议会鲜红色制服，就会立刻转身，走到最近小巷里，然后沿僻静街道路走回家。
有天上午，们快到集市广场时，看到群人聚集在中央水井旁，有两个议会士兵站在凸起平台上，们不由得后退。但是，即便站在人群外围，半躲在车甜瓜后面，们仍能看到正在发生事。个比大上十岁左右男人被绑在柱子上，个士兵正在用鞭子抽打他裸露脊背。每抽下，被打男人都要痛喊声，但鞭子发出声音更加可怕：划过空气时呼啸声，击中血肉时冲击声。第二名士兵站在几尺外，大声读着张纸上罪状。他必须大声呼喊，才能盖过鞭子声音，以及囚犯哭叫声。
“……因这项罪行，鞭打十次。还有，因非法移动议会信息布告而被捕后，们还发现，这名欧米茄犯人没有在议会登记住址变动。因这项罪行，再鞭打十次，迁入新住址三个月内，没有缴纳赋税，再追加鞭打五次。”
士兵念完他公告，鞭刑仍在继续。人群非常安静，但鞭子每抽次，们前面人们肩膀就要颤抖下。开始这名犯人后背上还有条条鞭痕，鲜血从中渗出，现在已变成血糊糊团，难以辨认出明显痕迹。他裤子腰带上流满鲜血，已经变成黑色。
拉着吉普离开，但就算退到小巷里，们仍能听到最后几下鞭打。
“他阿尔法孪生妹妹会怎样？”们急匆匆赶回收养院时，吉普说道，“她肯定能感觉到。”
“想法是，议会根本不在乎。”说，“这是他们很乐意付出代价，远处某个女人会为此尖叫上几个钟头，但他们已经在几百人面前用她孪生哥哥立威，杀鸡儆猴。而且，议会在隔离双胞胎这件事上做得干净利落，她很可能永远不会知道，究竟是什原因导致疼痛。议会对此不会在意。”
“但是，如果她真知道，阿尔法人还会支持这样吗？自己议会这样伤害无辜人，他们会
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