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待在医务室里看报纸，这时院长走
进来，问现在是否方便。要办什
事
时候，他总会问上这
句。自然是方便。下午，要给个病人检查脊髓液，还要做开臀手术，不过那都是两点之后事情。与院长在桌子两边面对面坐下。似乎是刚从圆桌聚餐之类场合赶回来，院长身上穿着西装，没有罩白大褂。“雪还是这大。”他看着窗外，抽出来根烟，而后又嘟囔着“是不是抽得有点儿多”，再度把烟收进口袋里。院长从元旦起就发誓戒烟，结果不到个月，目标就变成每天控制在十根以内。
“根根地数自己抽多少，搞得神经紧张，可是不利于身体健康。”仅从外表上看，还看不出院长有任何异样。他似乎比较在意自己血压稍稍偏高、身材过于肥胖情况，而以他五十三岁年龄看来，那些都没必要特意拿出来说事。“家那位太能唠叨。”从这句话来看，让他戒烟可能是院长夫人。
聪明敏锐，却总带着股懦弱气息院长，在夫人面前比较乖顺。他叹息说冬天运动量不够，人长胖，心里很是苦恼，其实打不高尔夫似乎才是他苦恼真正原因。院长每年冬天都会出两次门，去伊豆或关西那边打高尔夫，今年还没有去。对高尔夫不感兴趣，因此也没有发表意见。“还是抽根吧，这种是害处最小。”院长说着，就拿出根叫百乐门外国香烟叼在嘴上。“抽这种烟就像在抽纸样。”他说完这句，接着又说，和外国人比起来，日本人实在是太能抽烟。90%外国医生都不碰烟，而非常多日本医生可以毫无心理负担地吸烟。肺癌患病率在日本呈不断增长趋势，但日本人似乎是天生乐观主义者，至今还不像欧美国家那样严格管控烟草，这让他觉得很自在。
院长问天抽多少烟。说，大概要抽四五十根。“那有点儿多。”院长看着又问，“你还好吗？”好不好先不说，抽这凶对身体不好，这点还是清楚。然而，即便现在吸烟导致肺癌患者越来越多，还是要继续抽下去。这话说出来，院长就频频点头：“香烟至上说就是这个意思。”
院长整个人轻松下来。他点燃香烟，开口问：“茂井千代怎样？”他有问题不会直接问出来，总是先聊点别，然后再进入正题。“您是指什？”回问道。于是，院长又问遍：“那个人病情有没有好转？”
千代住院时候，和院长说过她情况。当时说是脑血栓发作引发大范围脑萎缩，使千代意识钝化，接近植物人状态。和那个时候比起来，她现在意识钝化
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