“淑妃客气
。本宫也自愧没有淑妃这般机巧百变，又福泽深厚。那日妹妹如何在皇上面前将姜氏小产之事与自己推脱得
干二净，本宫虽没有亲眼目睹，然而剪秋回来告诉本宫，本宫也能想见淑妃巧舌如簧
本事。”
“皇后能这样想就是臣妾福气，原来臣
如仙境。皇后穿着家常香色衣裳在北窗下纳凉，她面朝里倚在紫檀木折枝梅花贵妃榻上，剪秋壁为她打扇，壁喁喁向她低语着什
。
闻得
来，皇后尚未转身，剪秋先是震，忙立起身来向行礼问安。吩咐剪秋起来，笑道：“连着两日见剪秋姑姑，才晓得什叫前倨后恭，判若两人。”
剪秋略略尴尬，旋即笑，不卑不亢，“奴婢也是对什人做什事，那日淑妃身在嫌隙之中，奴婢也身不由己，还望淑妃宽宏大量不与奴婢计较。”
她恭恭敬敬扶着皇后坐起来，皇后也不看她，只缓缓拢着头发向道：“对什人做什事说什话，淑妃言传身教也教剪秋不少，难得有机会，她也该学以致用，才不枉费淑妃素日教导。”
“皇后娘娘客气。”盈盈笑，“剪秋每日伺候在皇后身边，自然受皇后耳濡目染最多，怎会有臣妾教益，臣妾不敢妄自居功。”
即便是夜来独自纳凉，皇后也是服饰整齐，头上虽未用任何钗环，却依旧把个最简单平髻梳得油光水滑，纹丝不乱。
皇后目光徐徐打量着小腹，“淑妃有身孕，怎还深夜出来走动，小心身子为上。”
“有劳皇后关心，臣妾想起有身孕后还未向皇后请安，所以即便夜深露重也要赶来。皇后是中宫之主，臣妾不能失礼数叫宫中嫔妃群起效仿。”平视皇后，浅浅笑道：“何况自选秀以来皇后自损两员大将，臣妾也怕皇后心痛到难以入眠，所以特来安慰。”
皇后半倚在榻上，靠着个塞满菊叶和粟米蚕丝靠垫，微微动，便有“沙沙”声响。她温然微笑，“淑妃说话越来越有禅机，大约是心机深沉之人才能说出这样话来，本宫竟不明白。可别是淑妃有身孕欢喜得说胡话。”
“皇后圣明。既然皇后要把臣妾话当做胡话来听，臣妾就当是说胡话给皇后听罢。”拣玛瑙盘中剥好石榴子吃几颗，“选秀之前，皇后娘娘定费尽心机才找到这位与纯元皇后有几分相似琼贵人和温柔妩媚姜氏，皇后娘娘其实也很明白皇上喜欢怎样美人，才能投其所好击即中。至于皇上越看重琼贵人娘娘越高兴，既然期望如此之高，突然失去又怎会不勃然大怒呢，臣妾很佩服娘娘如此善于探知人心，臣妾实在是自愧不如。”
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