八个帝国参议员和军官围坐在会议桌前，他们那生硬呆板、冷漠无情
面孔就象那擦得光亮干净桌面。士兵们守卫着会议间入口，桌上和墙上灯放射着暗淡而阴冷光。
八人中最年轻
个正在慷慨陈词，他流露出副在官场中迅速爬上高位那种人特有神情举止，他爬上高位手段是不宜深究。确，泰格将军具有定歪才，他之所以能飞黄腾达，除
部分地归功于他能力外，卑鄙手刚同样发挥神效。
尽管他制服和身体同房间里其他人样干净整齐，但其他七个人谁也不愿意碰他下，在他身上有种使人难耐和不堪气味。虽然如此，仍有很多人尊敬他，或者说，畏惧他。
“
告诉你们，这次他太过分，”泰格将军激烈地说，“这位由皇帝陛下硬加在们头上西斯勋爵将是们祸根。在战斗基地没有充分发挥作用前，们处境仍然是危险。
“你们中某些人，似乎还没有认识到反叛同盟装备之精良、组织之严密。他们飞船性能是优越，他们驾驶员更是技艺精湛。有种比发动机更强有力东西在推动着他们，那就是他们异常反动狂热。他们比你们大部分人所想象更加危险。”
个老年军官在座椅上神经质地扭动着，他脸上那深深伤疤就是最高明整容手术也无法使其完全平复。“危险是你星际舰队，而不是战斗基地，泰格将军。”他那干枯老眼绕着桌子环视圈，从个人转到另个人。“倒是认为瓦德勋爵是知道自己作为。只要那些胆小鬼有个庇护所，叛乱就将继续下去。他们飞行员就可以在那儿休息，他们机械就可以在那儿维修。”
泰格将军反对说：“对不起，和你看法不同，罗莫迪。认为这个基地建造与其说是出于某种合理军事战略考虑，还不如说是出于塔尔京总督对于权力和荣誉企望。在参议院，叛乱者将继续增强他们势力，只要……”
门向边滑动声和士兵们严肃立正声打断他话。他和所有在座人样把头转过去。
两个外表不同然而目标致人走进房间。靠近泰格是个瘦瘦狭长脸男人，蓬乱头发和细长身躯使他看上去象把旧扫帚。他就是帝国无数外围星球总督，显贵莫夫-塔尔京。跟他身边全身披挂、身躯高大达斯-瓦德勋爵相比，塔尔京就显得矮小。
泰格虽未被吓倒，但气焰却已收敛。当塔尔京在会议桌端得位置上就座后，泰格也慢慢地坐下来。瓦德以显赫派头站立在塔尔京总督座椅背后。塔尔京直对着泰格
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