“你难道不该去看看贾米拉女王还安全吗？”帕德梅问。
“她很安全，放心吧，”帕那卡点点头。
“可外面的那些人呢？”
路面上有一个脚印。这不是巴恩撒踩出的那种又圆又大的深坑，从它带有锯齿状边缘判断，脚掌上大概缠着松软的裹脚布，特别像塔斯肯人缠的那种。
欧文把脚印指给克里格看。“我们应当同多尔一家商量商量，应该告诉所有居民，”克里格马上说，“然后把大家召集起来，将野兽赶到沙漠里的无人区。”
“你是说将巴恩撒赶走？”
“还有塔斯肯人，”克里格咆哮着，朝地上啐了一口。他目光冷峻，满脸怒容，露出欧文熟悉的神情。
帕德梅·艾米达拉议员坐在办公室里，心里感到一种莫名的不安。她的办公室与女王贾米拉的皇宫在同一座建筑群，不过彼此相隔。办公桌上到处是全息光盘，还胡乱摆放着许多她的专用物品。在桌子前面，一台全息机正在读取光盘数据，以便统计出考路斯坎会议上预计的表决票数目。机器的一个数字栏旁标着军人，另一个标着白旗。按照全息机的统计结果，赞成与反对建立军队的票数几乎完全相同。
帕德梅知道，表决的结果肯定会非常接近。在共和国是否应该组建正式军队的问题上，议会分成两派，势力几乎难分高低。将来表决时，众多议员会从个人私利出发决定赞成或反对——有的想为本族争得潜在的军队补给合同，还有的想从行业同盟直接收取贿赂——并非从共和国的最大利益出发。一想到这些，帕德梅便感到恼火。
在帕德梅心中，自己的立场始终很坚定：必须挫败成立共和军的企图。共和国的立国之本就是容忍。它由成千上万个星系组成，生物的种类更是不计其数，观念也各不相同。但这些生物有一个共同的品性，这就是容忍——互谅互让。考路斯坎星球属于超级城市国家，一旦组建军队，那些与考路斯坎关系疏远的生物种将会感到不安，甚至是害怕。
外面传来一阵吵闹声，引得帕德梅走到窗前。她朝院内看了看，只见一群人在下面推澡打斗，纳布星球的保安也冲进入群中维持秩序。
办公室门口猛然传来刺耳的敲门声，她转过身去，只见帕那卡队长拉开门，大步走了进来。
“只是进来检查，议员阁下。”来人是帕德梅的贴身保镖，从她当o女王时就一直不离左右。他高个子，黑皮肤，目光冷峻林格健壮，身穿棕色紧身皮大衣，蓝衬衫，长简裤，整套衣服的款式使他的体形越发显得魁伟。帕那卡今年已经四十几岁，可人们觉得他依然能够打败纳布星球上的任何人。一见帕那卡，帕德梅顿时平静下来。
