到中午时,无云的天空中,恒星悬挂在头顶,风停了,一切都静止不动。纳布都城南面通往冈加沼泽地的草地上空空荡荡、寂静无声。热气在发着激光的草地上蒸腾着。这里异常安静,几百米之外的鸟鸣和昆虫的叫声都清晰可闻,如在耳边。
这时,贸易同盟军的圆头运输飞船和装甲坦克咆哮着,冲进了起伏不平的草地,金属外壳闪着明亮的光芒,从茂密的草地上碾压了过去。
沼泽地里同样安静,永恒的晨光肃穆无声,在巨大的枝干和葡萄藤的天篷之下,泥沼的表面像完好的玻璃一样光滑。在无风的空气中,茅草和灌木寂静不动。到处都有水中的昆虫无声地跳过来跳过去,搅动着泥浆,唤醒沉寂的生命,把草的叶子压得像跳板一样。鸟儿飞下来,排着队,色彩斑斓,在树枝间急速地飞翔。小动物们从掩体中爬出来喝水觅食,眼睛亮亮的,鼻子不停地怞动着,保持着警觉。
同加军队从微波荡漾的泥水和冒着气泡的小溪中浮出水面,垂耳的脑袋像软木塞一样,砰地露出来,先是一个,然后又一个,后来有几百个,最后成千上万。
陆地和沼泽里的小动物都跑回了藏身之处,鸟儿收拢翅膀,昆虫也都钻到了地下。
冈加人骑着卡都从他们的独身之处飞驰而来,两栖的身体上穿着盔甲,手里紧握着武器。他们举了长柄的能量枪,还有用于远距离作战的金属柄投弹器和用于近战的能量盾。到达有干地的地方时,他们胯下的卡都身体不断抖动,把水滴从他们光滑的皮肤上抖下来,在骑手的催促下,仍然瞪着眼睛想要寻找一小块干地。当他们到达沼泽地的边缘时,后面出现的队伍越来越庞大。冈加人开始排成骑兵队列,一眼望不到尽头。
第一拨队伍走过,番巴的出现使沼泽地再次沸腾了。这是一种长着长脖子和尾巴的四足巨蜥,粗壮的身体上布满鳞片。它们身后拉着防御盾的发动机。开动机器的时候,可以产生强大的动力,使防御盾生效,抵御贸易同盟的武器,保护冈加士兵。番巴驮着重负,轰隆轰隆地向前走着。骑手急迫地驱赶着它们,它们的脖子来回乱晃。
恰恰冰克斯作为新任指挥官骑着卡都走在队列当中。他搞不清楚别人希望他怎样做,只是大致知道不要碍别人的事。其他将军甚至和他的下属都很明确地向他表示了这个意思。纳斯头领可能认为让他做冈加军队的将军是个聪明之举,可那些职业军人却一点都不觉得好玩。总指挥希尔将军在宣布恰恰的新职位的时候,一点好脸色都没有,还告诉他要给士兵做出榜样,死得壮烈一点。
恰恰对这一切做出的反应就是保持低调。直到队伍开出了沼