那老僧见陆渐咽下，张嘴直笑，这时陆渐蓦地发觉，老僧口中舌头
焚，寻思道：“宁姑娘伤心欲绝，会不会自寻短见？”
念及此，不知哪里来
气力，猛地撑起，钻出片树林，却见空山寂寂，白云相逐，鸟兽藏踪，人迹也无，偌大座天柱山，也不知宁凝去
哪里。
陆渐身子发软，扶着树木，连连咳嗽，心中暗恨身子不济：“也不知
还有几日好活，唉，可恨死也罢，却有许多心事未，叫人不能甘心。”想着咳嗽阵，竟又咳出血来，陆渐惨然笑，不由暗叹：“自身难保，别人如何如何，又哪儿管得许多？”可转念，又想道：“若无宁姑娘，尸骨已寒。如今她遭受这般变故，怎能弃她而去？即便无力帮她报仇，说几句安慰话儿，也是好。”想着又打起精神，扶着树木山石，向前挪去。
如此漫无目，走时许，陆渐腿沉如铅，沿途咳出大口鲜血，头脑渐渐迷糊起来，唯有个念头萦绕不去：“死
？死，死……”这时间，阵梵钟传来，震山荡谷，余韵悠长。陆渐头脑为之清，不自觉循声走去，穿过座山谷，忽见群峦涌翠，流泉喷珠，山水之间，拥着座巍然古寺。
陆渐见水，顿觉口中干渴，走到水边，正要俯身，不期然眼前晕眩，头扎入泉水，再无知觉……
不知过几时，那洪钟忽又长鸣震耳。陆渐神志略清，睁开双眼，入眼处却是张丑怪面皮，头脑光光，雪自长眉垂至颧骨，鼻子原本挺直饱满，如今却只剩半个，道刀疤如血红虹蚓，从鼻至嘴，整张脸也被拉扯得歪。
那怪人见他醒来，不胜欢喜，咧嘴直笑，那张脸自也越发丑怪。陆渐吃惊道：“你，你是谁？”
那人却不答话，双手乱挥，眉开眼笑，陆渐见他举止怪异，不觉怔忡，又见他灰袍光头，派僧人装扮，想到昏迷前所见庙宇，心想这人当是庙中僧侣，或许白己昏倒泉边，便是得他搭救，当即肃然道：“多谢大师相救。”
那老僧盯着他嘴唇翕动，神色茫然，想想，从旁拿起两个黑乎乎窝头，送到陆渐嘴边，这窝头三分是面，七分是糠，本就难吃已极，陆渐伤后脾胃又弱，吃半口，便吐将出来。
那老僧呆呆，挥挥手，忽又阵风奔出门外。陆渐有如丈二和尚摸不着头脑，沉吟片刻，欲要起身，却又觉身子无力，只得躺下。
不时，忽闻桂花香气，转眼瞧去，那老僧快手快脚钻进房里，手捧大碗热腾腾自米粥，来到床前，以汤匙喂入陆渐口中，陆渐尝半口，但觉滋味甜美，掺杂细碎莲米，粥内糖水是桂花蜜制，甜美之外，别有丝馥郁香气。
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