“太妃！”宫女哭
起来，“太妃
心愿，既然太后和太皇太后
也许，真不该再任性。
这话题似乎太过沉重，不管是东珠，还是宁香，或是苏云，
下子都沉默。
斜躺在炕上，被无尽心事压得似乎喘不过气来，像是睡去，又像是醒着。
混沌感觉涌上心头，在这样个月夜中，东珠心情坏透。昏沉沉地睡到半夜，便觉得身上有些凉意，拉被子将自己裹严，仿佛听得外面淅淅沥沥地下起雨。静心听，这雨中似乎还夹杂着什
，似是个女人哭声……
“姐姐，前边好像有动静。”宁香也听到。
御前。东珠问起，宁香便老实答。原来宁香阿玛便在内御膳房当差，还是个副庖长，这食盒便是关照人亲自送来。东珠不禁感慨，在这深宫中，有亲人关照，宁香远比他人要幸福得多。
但宁香却苦脸，神情下子黯然起来。
东珠不解。
苏云回道：“主子有主子烦恼，奴才亦有奴才困顿。在这宫里，不仅各宫主位要讲出身，就是奴才也是样。”
苏云说得很是淡漠。但在东珠听，却是震惊。
“
去看看，你睡吧。”苏云披衣起床，出福宜斋，撑把伞悄悄过宁妃住殿阁穿廊来到头殿，远远地，看到个人在院中淋雨。
正是淑惠太妃。
不远处举着伞苦苦哀求正是她近身宫女。
“太妃，求您快进去吧，虽是今年第场秋雨，也是寒得很，这样淋下去，必定要中下病来。”宫女苦苦哀求。
“病？”淑惠太妃冷哼声，“病死，她们哪个会管？这样不死不活地熬着，倒不如来个痛快！”
原来，不仅妃嫔有三六九等，就是宫人、女官也是如此。而出身，则是宫中生存最重要砝码。宁香阿玛虽然在膳房当差，彼此都在宫里可以时常相见有个关照，但是也因为此，宁香包衣奴才身份与其他宫女相比便低头，如今在宫正司虽然心想上进，但只能做些端茶倒水活计，该宫正司女官们学习科目样也不能接触，这便是宁香苦恼。
“这出身，就那重要？”东珠呓语。
“主子难道不知，若非主子尊贵出身，在主子身上发生那些事，随便哪件放在别妃嫔身上，便会祸连九族。”宁香天真地道破玄机。
“尊贵出身？”是啊，来自父族和母族双重尊贵出身，作为大清皇室嫡传后裔，东珠确比其他妃嫔显赫。不禁想起刚刚福全说起那两个字，“责任”。也许这出身就像把双刃剑，面给她无上荣耀，面又给她天大责任。
这是她以往从来没有认真去想。
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