“七月间，汤玛法走，你对皇上说的话是良言，对皇上有益。今天，你对皇上说的话……”
“东珠今日太莽撞了。”
“不，今儿你说的话是一记重锤，点醒了皇上，也点醒了哀家。”孝庄紧紧拉着东珠的手，“好
太皇太后将她搂在怀里：“今儿的事，哀家都听说了。原是皇上做得不对，明儿，让皇上来给你赔不是？”
东珠忍住了泪，她摇了摇头：“太皇太后言重了，是东珠的错。”
“知道你素来是最懂事的。当初那桩糊涂官司让你受了委屈，在下面吃了不少的苦，可是没办法，宫里有宫里的规矩，多少眼睛盯着呢。这对与错、好与歹，很多时候是要看证据、看场面，而非事实。”孝庄搂着东珠，语重心长，“你是个好孩子，知书达理，样样出众，又吃得了苦，有耐性，能容忍，将来必是个有大福的。”
“太皇太后，东珠其实不想入宫。”东珠把心一横，说出心中所愿。
“真像。”孝庄笑了，“当年我十三岁嫁给太宗皇帝的时候，在洞房里搂着我的姑母，就是太宗皇帝的孝端皇后，我也这么说的。”
从来没有这样绝望过。
即使是一次一次被费扬古拒绝，她也没有如此心灰意冷。
即使是不得不入宫，她也总觉得那高大的宫墙锁不住她的心，这金碧辉煌的宫殿并非是她最终的归处，他日守得云开，这里终将会放她一条出路。
然而今夜，躺在承乾宫的雕花大床上，她绝望了。
“太皇太后驾到。”
东珠仰起脸，凝视着孝庄太后，太皇太后平日端庄华美，都说她是前朝后宫最美的女人。而此时，在夜色烛光的掩硬下，她眼角与额头的纹路如此清晰，眼中的光彩覆了一层沉寂，曾经在闺房之中被太宗唤为“玉儿”的容颜显得那样憔悴与沧桑。
在她的眼中，东珠看到了与祖母穆库什很相似的神情。
光华背后的悲辛。
“当年，我也不想入宫，可是我还是入了宫，在宫里一待就是四十年。”孝庄太后轻声叹息，“人可以改运，却不能换命。你和我都一样，入宫的命，为妃的命，襄佐皇上成就大事的命，这不是想不想的。”
“太皇太后。”东珠眼中一片疑惑。
春茵与如霞赶紧将东珠从床上扶起来，还未走到厅里，已然看到了太皇太后的身影。
东珠扑通一下子直愣愣地跪了下去，如同木偶一般向太皇太后请安。
未曾想到，太皇太后竟然亲自将她扶了起来。
“你们都下去吧。”落坐之后，太皇太后拉着东珠的手轻轻抚摸了好久，看着她脸上依稀可见的红肿，不由面露心疼之色，“好孩子，让你受委屈了。”
东珠的眼泪一颗一颗流淌下来。
