在他快进入纷扰
梦乡之际，最后念头是幻想着退位之后轻松安逸。虽然他万分渴望早日卸下重担，却也知道目前万万使不得，如果他在此时此刻退位，继任首席发言者
定是德拉米。
当呼唤传来时候，他立即由梦中惊醒，在床上坐
起来。
“你还好吧?”他问。
“好得很，首席发言者。”坚迪柏说：“
们是否应该建立起影像联系，让通讯更加简单扼要?”
“也许等会儿吧，”桑帝斯说：“先报告下，现在情况怎
样?”
2
在川陀上，昆多·桑帝斯感到首席发言者重担压得他快要窒息。自从坚迪柏太空船消失在大气层，进入黑暗深邃太空之后，他就直闭门沉思，没有再召开过圆桌会议。
允许坚迪柏单枪匹马出发，究竟是不是明智之举?坚迪柏是个相当杰出人才，但他并非十全十美，有时难免过分自信。坚迪柏最大缺点在于傲慢自大，而桑帝斯自己最大缺点（他难过地想）则是老迈年高。
他次又次地想到，当年那位伟大前辈普芮姆·帕佛，曾在银河各处飞来飞去，亲自摆平许多事情，那是多危险行动啊。还有谁能像普芮姆·帕佛样?坚迪柏够资格吗?何况帕佛还有他妻子为伴。
其实，坚迪柏也有个旅伴，就是那个与他同行阿姆女子。然而她根本起不什作用，而帕佛妻子却是位发言者。
坚迪柏察觉到对方刚刚睡醒，而且极为疲倦烦躁，因此他回答得分外仔细。他说：“在个叫作盖娅住人行星附近。据所知，没有任何银河纪录提到过它存在。”
“这个世界成员，就是那些不断在改良谢顿计画人?那些反骡?”
“有这个可能，首席发言者，这有几个理由。第，崔维兹和裴洛拉特所乘坐太空船，直朝向盖娅前进，现在可能已经在那里着陆。第二，差不多在距离五十万公里外太空中，出现另艘第基地战舰。”
“大家不会无缘无故对盖娅这感兴趣。”
“首席发言者，大家兴趣可能未必刚好相同。来到此地，是因为直跟踪崔维兹，而那艘
在他焦急等待坚迪柏音讯这段日子，桑帝斯觉得自己天比天衰老。日子天天过去，坚迪柏却始终音讯全无，这使桑帝斯感到神经越绷越紧。
当初应该派出个舰队，至少是个小型舰队……
不，圆桌会议不会通过。
然而……
当讯息终于来到时，桑帝斯正处于睡眠状态——他睡得极不安稳，身心根本无法松懈。前半夜直刮着强风，他辗转反侧难以成眠，像个孩子样，想像着风声中夹杂着人声。
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