爱玛·塔勒斯中士蹑手蹑脚地走进来，这种步伐与他
身躯似乎不太协调。他制服
尘不染，金色长八字胡弯曲得很厉害。
“区长女士。”他面说，面“啪”地声立定站好。
他看起来仍是谢顿所谓大块头——个仍旧盲目服从命令，完全无视情势已有崭新变化人。
芮喜尔对芮奇露出苦笑：“你好吗，小芮奇？
曾有意好好栽培你，现在似乎办不到
。”
“嗨，姑奶奶……女士。”芮奇笨拙地说。
想，”铎丝说，“帝国避免场无限期无端争战和破坏。用这点来安慰你自己吧，区长女士。”
芮喜尔仿佛没听到她话：“这
多年准备，竟然毁于夕之间。”她坐在那里，仿佛被失败啃噬，下老二十岁。
铎丝说：“夕之间不可能发生这种事。怂恿你军官——假如真有此事——定需要段时间。”
“丹莫茨尔是此道高手，显然低估他。不知道他究竟是怎做到——威胁、利诱，还是用似是而非言论蛊惑煽动。他是玩弄阴谋和鼓动叛变个中高手，早就该知道。”
顿下之后，她继续说：“如果这只是单纯武力入侵，将毫不费力地摧毁他派来任何部队。谁会想到卫荷竟会遭到背叛，效忠誓言那轻易就被抛到旁？”
“也曾想好好栽培你，谢顿博士。”芮喜尔说，“而也必须请你原谅，已无能为力。”
“对，女士，你不需要感到抱歉。”
“不，必须跟你说抱歉。不能就这样让丹莫茨尔得到你，那将使他获得次太大胜利．至少能
谢顿不假思索，以理性态度说：“但猜想那些誓言对象不是你，而是你父亲。”
“荒謦！”芮喜尔中气十足地说，“当家父将区长职位交给时候——依法他有权这样做，任何对他效忠誓言也自动被移交给，这在过去有许多先例。照惯例，应该对新任统治者再宣誓次，但那只是种仪式，而不是必需法律程序。军官都知道这点，可是他们故意忘记。他们以是女流之辈作借口，因为他们想到帝国报复就吓得发抖——假使他们忠贞不贰，根本不会有这种事；或者，因为他们想到对方应允赏赐就贪婪得打颤——其实他们绝对得不到，如果没看错丹莫茨尔话。”
她猛然转向谢顿：“他要你，你可知道，丹莫茨尔攻打们是为你。”
谢顿吃惊：“？为什？”
“别傻。他要你跟要你原因样——当然是要拿你当工具。”她叹声，“至少没有彻底遭到背叛，还能找到仍旧忠诚战士——中士！”
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