“至于这点嘛，
第
次见到你
时候，就已经是你朋友
。”
她冲着他微笑，谢顿却犹豫起来，仿佛不确定应该怎样回答才算妥当。最后他说：“那就接受你劝告——位朋友劝告，先睡觉再说。”
他动作像是要将典籍放在两床之间小桌上，迟疑会儿之后，他又转过身来，将它放在自己枕头底下。
铎丝·凡纳比里轻轻笑再声来：“想你是怕会整夜不睡，在你没有机会阅读这本典籍之前，就抢先翻看部分内容。是不是这样？”
“嗯，”谢顿试图避免显露愧色，“也许是吧，即使友谊
“们可以向这些麦曲生人学习些事物，但们没有这
做。”
“因为们不知道啊。”
“无法相信这点。现在知道，而你也知道。定会有外人偶尔来到麦曲生，为商业或政治目，否则不会有许多人皮帽随时备用。所以每隔段时间，总会有人瞥见这种印刷书，而且目睹它运作。可是，它也许被当成稀奇但不值得深入研究东西，而被那些人抛到脑后，只因它是麦曲生产品。”
“但它真值得研究吗？”
“当然，每样东西都值得，或者说应该值得。夫铭也许会将对这些书漠不关心现象，视为帝国正在哀落项征兆。”
是指这本书，指是印刷字体……是它语言文字。”
“你读得懂吗，铎丝？身为历史学家……
“身为历史学家，习惯于接触古代语文，但总有个限度。这对而言实住太古老，能在某些字句中认出几个字，却不足以派上用场。”
“好，”谢顿说，“如果它真够古老，就定会有用。”
“你读不懂就没用。”
他举起那本典籍，带着股兴奋说道：“可是有好奇心，会阅读这玩意，它或许会将推向心理史学正道。”
“希望如此，”铎丝说，“但你若肯接受劝告，就该先睡觉，等明早神清气爽时再来研究。假如你直对着它打瞌睡，那是不可能学到什。”
谢顿迟疑下，然后说：“你可真有母性啊！”
“是在照顾你。”
“可是母亲在赫利肯活得好好，宁愿你做朋友。”
“读得懂，”谢顿说，“它是双语。你不会以为雨点四三能读古代手稿吧，对不对？”
“假若她受过良好教育，又有何不可？”
“因为怀疑麦曲生女性接受教育不会超过家事范畴。某些较有学问人应该读得懂，但其他人都需要银河标准语译本。”他按下另个小球，“这样就行。”
印刷字体立刻变作银河标准语文。
“好极！，‘铎丝赞叹道。
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