“那
这里
确是西维纳，
不能确定，因为只有
些旧地图作参考。”
“那些地图定很旧
，连恒星位置都不对。”
巴尔直静静地坐着，马洛眼睛则转移到侧，好像在想什心事。巴尔注意到他周围力场
欧南·巴尔是个老人，已经老得无所畏惧。自从上次动乱之后，他就独自人住在这个偏僻地方，陪伴着他，只有他从废墟中抢救出来书籍，除此之外孑然身。巴尔从不担心会失落任何东西，更别提自己已步入风烛残年老命。所以，现在面对着个闯进家里陌生人，他也完全面无惧色。
“您家门开着。”陌生人解释道。
他腔调听就知道不是本地人，巴尔也注意到他腰际挂着精钢制成随身武器。在这个相当昏暗小房间中，巴尔还看得出陌生人周围闪耀着奇异光芒，显然那是种力场防护罩。
巴尔以疲倦声音道“没有任何理由需要关门，你希望帮什忙吗？”
“是，”这个陌生人站在房间中央没有移动，他个子很高，也很健壮。他又说“这附近只有您户人家。”
直到回来为止——也可能需要你永远代理下去。”
卓特刚要站起来，但马洛却立刻挥手示意他别动。
“别说话，仔细听着。信封里是个行星准确坐标，你率领‘远星号’飞到那个行星去，在那里等两个月。如果在这两个月之间，基地人找到你们，那卷微缩胶片就是给基地报告。”
“然而，”马洛声音变得有些忧郁“如果两个月之后还没有回来，而基地船舰也没有发现你，就立刻回到端点星去，将那个定时信囊交给基地z.府，作为这次任务报告，明白吗？”
“报告船长，明白。”
“没错，这里是个很偏僻地方。”巴尔说“不过东边有个城镇，可以告诉你怎走。”
“等会儿再告诉吧，可以坐下来吗？”
“如果这把椅子支持得住话。”老人严肃地说“家具也都老，都是过时老古董。”
陌生人又说“名叫侯伯·马洛，来自个很遥远地方。”
巴尔点点头，微笑着说“你舌头早就泄露这个秘密。是西维纳人欧南·巴尔，曾经是帝国名贵族。”
“不论在任何时候、任何情况之下，你自己或是其他船员，都不准将报告内容泄露出去。”
“报告船长，如果有人问们呢？”
“那你们就什也不知道。”
“报告船长，记住。”
他们会谈到此结束，五十分钟之后，架救生艇便从“远星号”腹侧轻轻地弹开。
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