“马洛行商，
们这里是个民风淳朴
地方。”领袖说“你不要做任何不实宣传。在你面前人，只是这个国家第
公民，所谓领袖就是这个意思，而这也是唯头衔。”
他似乎非常喜欢绕着这个话题打转“事实上，认为这点，是柯瑞尔和贵国密切关联之。知道贵国人民和们样，也在享受着共和制度福祉。”
“正是如此，领袖，”马洛郑重其事地说，但是心中却绝对不敢苟同“深信就是因为这样，才维持
们两国z.府间和平与邦谊。”
“和平！啊！”这位领袖稀疏灰白胡子抽动着，面容微微扭曲，显得感慨万千“认为在银河外缘各个世界，再也没有人比更有和平理想。不瞒你说，自从继家父之后成为这个国家统治者以来，就直在实行和平统治，从来也没有间断过。也许不该说——”
他轻轻咳嗽声，继续说道“但是有人曾经告诉，人民——不，应该说是同胞，他们都称为‘万民拥戴阿斯培’。”
过。”
“这种做法太过分……”杜尔悲愤地说。
“也许吧，也许他们这
做，是故意引诱们见义勇为，不顾切地保护这个人。他来这里便是触犯柯瑞尔与基地法律，如果硬要将他留下来，就等于是向柯瑞尔宣战，基地也没有任何名义能保护们。”
“这——这种说法太牵强。”
马洛还没有回答，扩音器就响起来“报告船长，刚收到份来自官方信函。”
马洛面听，眼睛面巡视着富丽堂皇庭院。他看到几个身材高大人，全都部署在些偏僻角落，佩戴着奇形怪状但显然威力强大武器——也许他们是在防备自己，他想，这是可以理解。然而，这个地方四周都围着高耸钢筋混凝土
“马上送过来！”
“啪”地声，个发光圆筒很快就从传送槽中跳出来。马洛将圆筒打开，倒出张镶银纸卷，他玩味似用手指揉揉，再对杜尔说“从首都直接传送过来，是领袖专用信笺。”
他对信笺瞄眼，然后冷冷地笑声“你仍认为想法太牵强，是吗？”
然后他将信笺扔给杜尔，又说“们把传教士交出去半小时后，就终于接到这封十分礼貌邀请函，请们去谒见领袖——经过七天等待，想们已经通过项测验。”
领袖阿斯培自认为是“人民公仆”，他头发稀疏，只剩下后脑撮灰发松软地垂在肩上。马洛对他第个印象，是他衬衫显然需要烫洗，并且注意到他说话时带着浓重鼻音。
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