造机器……将要论证,成功基因个突出特性是其无情自私性。这种基因自私性通常会导致个体行为自私性。然而们也会看到,基因为更有效地达到其自私目,在某些特殊情况下,也会滋长种有限利他主义。上面句话中,“特殊”和“有限”是两个重要词儿。尽管们对这种情况可能觉得难以置信,但对整个物种来说,普遍爱和普遍利益在进化论上简直是毫无意义概念。
们可能会哀叹这些真相,道金斯说到,但这并不能减少它们哪怕丁点儿真实性。然而,当们对遗传过程中自私性解得越清楚时,们就越有资格去教导慷慨、合作以及其它所有为公益奉献美德。道金斯也更加清楚阐述文化上或“外源性”进化对人类特殊重要性。
在他最后也是最重要章里,道金斯对自己做出个挑战,去构建个对所有进化系统都能够成立基本原理——这甚至可能是由硅原子取代碳原子生物体,或者是像人类样,很多进化都是由非遗传方式而实现生物体。该原理就是,进化是通过复制实体净繁殖优势而实现。对于般生物体,在般情况下,该实体就是DNA分子中被称为“基因”片段。对道金斯来说,文化传播基本单位就是被他称作“觅母”东西。在最后章中,他阐述觅母达尔文主义理论究竟是什。
对道金斯这本令人兴奋好书想添加个脚注:奥地利生理学家埃瓦尔德·赫林(EwaldHering)在1870年首先提出,拥有记忆功能是所有生物基本特征。他将他基本单位称作“觅聂米”(mneme)——精心选择个忠于其语源词汇。很自然,理查德·西蒙对这个主题阐述(1921年)完全是非达尔文主义,所以除成为个历史插曲,现在它什也不是。赫林个观点被与他对立个自然哲学家霍尔丹,揶揄道:该观点就是,必有个化合物拥有那些属性,们现在知道它就是脱氧核糖核酸,即DNA,所拥有。
©《旁观者》,1977
自然博弈
汉密尔顿发表于《科学》,1977年5月13日(节选)
所有人都应该来阅读这本书,此书也确适合所有人群。它使用绝妙技巧描述进化论新面孔。最近有很多书籍,致力于以种轻松、无碍形式向公众传授新生物学知识,但有时候那些知识却是错误。在看来,与那些书相比,本书更加严谨也更加成功。它成功地完成那个看似不可能完成任务,即使用简单、非技术性
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