为
公益
彼得·梅达沃（PeterMedawar）发表于《旁观者》（TheSpectator），1977年1月15日
每当在动物中发现表面上
利他主义或其他非自私行为时，业余生物学家们，也包括越来越多社会学家，很容易被诱导，说这些行为是“为物种利益”才进化而来。
例如，有
个众所周知谜题。数以千计旅鼠，以冲出悬崖掉落海里这种z.sha方式来控制种群数量，很明显，它们比
们对控制种群数量必要性有更多认识。显然就算是那些最容易轻信自然主义者也必须问问自己，这样利他主义是如何成为该物种行为清单上项。还得考虑到个事实，在这个伟大人口刑罚中，有益于这样做遗传物质会和它们携带者起灰飞烟灭。然而，将这看做是个谜题，并不意味着否认遗传上自私行为有时候可能会“表现”（就像临床医生所说）为无私或利他行动。有利于祖母般溺爱遗传因素和与之相反冷漠无情相比，前者可能更容易在进化中盛行，因为慈祥祖母们在自私地促进着存在于孙辈体内她们自己部分基因存活与兴旺。
理查德·道金斯是正在崛起代最聪明生物学家中员，他委婉且专业地揭穿些社会生物学关于利他主义进化假象，但这并不意味着本书以披露为主，恰恰相反，这本书把以自然选择遗传理论为代表社会生物学中心问题很有技巧地重组遍。另外，本书行文相当流畅，更不乏风趣与博识。与本书中出现所有熠熠生辉优秀生物学家样。动物“普遍可爱性”吸引着道金斯研究动物学。
尽管《自私基因》特性并不包括争论，但当道金斯在揭示某些书虚伪之时，它就成为不可或缺环，这些书包括洛伦茨（Lorenz）《论进犯行为》（OnAggression），阿德里（Ardrey）《社会契约论》（TheSocialContract）以及艾贝尔–艾伯费尔德（Eibl-Eibesfeldt）《爱与恨》（LoveandHate）。“这些书问题是它们作者大错特错……因为他们误解进化工作原理。他们做出个错误假设，即进化中重要是要对整个物种（或整个群体）有利，而不是对每个个体（或基因）有利。”
学童们格言本上打诸如“只母鸡是只蛋制造另只蛋方式”之类警句，确实是有道理。理查德·道金斯这样写道：
本书论点是，们以及其他切动物都是们自己基因所创
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