有更大
能力去独立生活。因此，当
个年龄较大幼儿吃掉本来可以让给个年龄较小幼儿品脱母乳时，他消耗亲代投资，相对来说，要大于个年龄较小幼儿吃掉这品脱母乳所消耗亲代投资。在每个幼儿成长过程中，这样时刻必将来到：即他母亲停止喂养他，而把个新生幼儿作为投资对象是有利。不然话，再过些时候，年龄较大幼儿也会自动断乳，以便给自己基因带来最大好处。这时，品脱母乳对可能存在于他弟妹体内他基因拷贝所能带来好处，要大于对事实上存在于他自己体内基因所能带来好处。
存在于母子之间这种矛盾不是绝对而是相对。在这个例子里，矛盾只涉及定时问题。做母亲打算继续喂养这个幼儿直至为他支出投资总额达到他“应得”份额。这个“应得”份额取决于这个幼儿估计寿命以及已经为他支出亲代投资额。到这里为止，矛盾尚未产生，同样，幼儿吃奶日子不宜过长，到
他尚未出生弟妹因他继续吃奶而蒙受损失超过他从中得到好处两倍时，他就不应继续吃下去；就这点而言，母子双方看法是致。但矛盾发生在居间段时期，亦即在母亲眼中，这个幼儿正在取得多于其应得份额利益，而其弟妹因此蒙受损失还没有到达两倍于他利益时候。
断乳时间只不过是母子之间引起产生个例子。
们也可以把这种情况视为个个体和他所有尚未出生但受到母亲袒护弟妹之间争执。可是，为争夺亲代投资，更直接争执可能发生在同代对手之间，或同巢伙伴之间。因此，做母亲通常总是力图持公平态度。
很多鸟类是在鸟窝里哺育幼儿。雏鸟嗷嗷啾唧，而母鸟就把小虫或其他食物丢入张张大嘴里。按理说，雏鸟叫声大小和它饥饿程度是成正比。如果说母鸟总是对叫得最响先喂话，那
，每只雏鸟早晚都会得到它应得份额，因为吃饱雏鸟是不会再大叫大喊。这种情况至少在最理想环境里是会出现。在这种环境里，大家都循规蹈矩，不弄虚作假。但根据们提出自私基因概念，们必须估计到个体是会弄虚作假，是会装出副饥不可耐样子。这种欺骗行为逐步升级，但显然不会得到预期效果，因为如果所有雏鸟都大叫大喊，装出快要饿死模样，这种大叫大喊就要变成种常规，因而不会达到说谎效果。不过升级容易降级难，不管哪只雏鸟带头降低嗓门，它得到食物就会减少，从而很可能真要被饿死。再说
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