流浪者“承认”自己失败，不能得到繁殖
证明书或许可证；它们也就不想再繁殖。
表面上看，用自私基因理论似乎很难解释这个例子。这些流浪者为什
不
而再，再而三地想法把领地上占有者撵走，直到它们筋疲力尽为止呢？看来它们这样做不会有任何损失。但且慢，也许它们确会有所失。
们已经看到，如果领地占有者旦死亡，流浪者就有取而代之机会，从而也就有
繁殖机会。如果流浪者用这样方式承继块领地，比用搏斗方式取得这块领地可能性还要大，那，作为自私个体，它宁愿等待，以期某个体死亡，而不愿在无益搏斗中浪费哪怕是点点精力。以瓦恩–爱德华兹观点来说，为群体福利，流浪者任务就是充当替补，在舞台两侧等待，随时准备接替在群体繁殖舞台上死亡领地占有者位置。现在们可以看到，作为纯粹自私个体来说，这种办法也许是它们最佳策略。就像们在第四章中所说情况那样，们可以把动物看做赌徒。对个赌徒来说，有时最好策略不是穷凶极恶主动出击，而是坐等良机。
同样，凡是动物显示出逆来顺受地“接受”不繁殖地位许多其他例子，都可以用自私基因理论加以解释而毫无困难。而总解释形式却永远相同：个体最好赌注是，暂时自克制，期望更好时机来临。海豹不去惊动那些“妻妾”占有者们美梦，并非出自群体利益，而是在等待时机，期待着更加适宜时刻。即使这个时刻永远也不会到来，而最终落得身无后代。在这场赌博中成为赢家可能性本来还是有，尽管事后们知道，对这海豹而言，这并非是场成功赌博。在数以百万计旅鼠潮水般地逃离旅鼠泛滥中心地带时，它们目不是为减少那地区旅鼠密度！它们是在寻求个不太拥挤安身之处，每个自私旅鼠都是如此。如果它们当中哪只可能因找不到这样个安身之处而死去，这是个事后才可以看到事实。它改变不这样种可能性——留下不走甚至要冒更大风险。
大量文献充分证明，过分拥挤有时会降低出生率。有时这种现象被认为是瓦恩–爱德华兹理论依据。情况完全不是这样。这种现象不仅符合瓦恩–爱德华兹理论，而且和自私基因理论也完全致。例如，在次实验中，把老鼠放在个露天围场里，同时放进许多食物，让它们自由地繁殖。鼠群数量增长到某水平，然后就稳定下来。这种稳定原来是由于老鼠太多而使雌鼠生育能力减退：它们幼鼠少。这类结果时常被
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