形象地描绘出来——在这种等级分明
社会里，每
个体都清楚自己地位，因此没有超越自己身份想法。当然，有时也发生真正全力以赴搏斗，而且有时有些个体能够赢得升级，取得超过其顶头上司地位。但正如
们在第五章中所讲那样，总说来，等级低个体自动让步后果是，真正持久搏斗很少发生，重伤情况也很少见。
许多以某种模糊群体选择观点来看问题人，认为这是件“好事”。瓦恩–爱德华兹解释就更加大胆：比起等级低个体，等级高个体有更多机会去繁殖，这种情况不是由于它们为雌性个体所偏爱，就是因为它们以,bao力阻止等级低雄性个体接近雌性个体。瓦恩–爱德华兹认为社会地位高是表示有权繁殖另种票证。因此，个体为社会地位而奋斗，而不是直接去争夺雌性个体，如果最终取得社会等级不高，它们就接受自己无权生育这个事实。凡直接涉及雌性个体时，它们总是自克制，但这些个体能不时地试图赢得较高社会地位，因此可以说是间接地争夺雌性个体。但和涉及领地行为样，“自觉接受”这条规定，即只有地位高雄性个体才能生育，根据瓦恩–爱德华兹观点，其结果是，种群成员数字不会增长太快。种群不会先是生育
过多后代，然后在吃过苦头以后才发现这样做是错误。它们鼓励正式竞赛，让其成员去争夺地位和领地，以此作为限制种群规模手段，以便把种群规模保持在略低于饥饿本身实际造成死亡水平之下。
炫耀性行为（epideicticbehaviour）也许是瓦恩–爱德华兹提出个最令人惊讶观点，炫耀性这个词是他自己杜撰。许多动物群居生活占据它们很多时间，它们集结成群，在陆地、空中或水里活动。自然选择为什
会有利于这种集体生活，人们对此提出各种理由，而这些理由或多或少都属于常识范围。在第十章会谈到其中些。瓦恩–爱德华兹观点却迥然不同。他认为大批欧椋鸟在晚间集聚，或大群蠓虫在门柱周围飞舞时，它们是在对自己种群进行“人口”普查。因为他提出观点是，个体为群体整体利益而约束自己出生率，即当动物个体密度高时就少生育些，所以它们理所当然地应该有某种方法去估计动物个体密度。恒温器需要有温度计作为其机械装置个组成部分，上述情况也正是如此。在瓦恩–爱德华兹看来，炫耀性行为就是经过周密安排群体聚集，以便对动物数量作出估计。他并不认为动物对其自身数量估计是
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