可把基因看做是自然选择
基本单位，因而也是自
利益基本单位。刚才所做就是要给基因下这样定义，以便令人信服地证明论点正确性。
自然选择最普通形式是指实体差别性生存。某些实体存在下去，而另
些则死亡。但为
使这种选择性死亡能够对世界产生影响，个附加条件必须得到满足。每个实体必须以许多拷贝形式存在，而且至少某些实体必须有潜在能力以拷贝形式生存段相当长进化时间。小遗传单位有这种特性，而个体、群体和物种却没有。孟德尔（GregorMendel）证明，遗传单位实际上可以认为是种不可分割独立微粒。这是他项伟大成就。现在们知道，这种说法未免有些过于简单。甚至顺反子偶然也是可分，而且在同条染色体上任何两个基因都不是完全独立。刚才所做就是要把基因描绘为个这样遗传单位，它在相当大程度上接近不可分颗粒性这典型。基因并不是不可分，但它们很少分开。基因在任何具体个体中要
肯定存在要肯定不存在。个基因完整无损地从祖父母传到孙子女，径直通过中间世代而不与其他基因相混合。
如果基因不断地相互混合，们现在所理解自然选择就是不可能。顺便提句，这点还在达尔文在世时就已被证实，而且使达尔文感到莫大忧虑。因为那时人们认为遗传是个混合过程。孟德尔发现在那时已经发表，这本来是可以解除达尔文焦虑，但天啊，他却直不知道这件事。达尔文和孟德尔都去世之后许多年，似乎才有人读到这篇文章。孟德尔也许没有认识到他发现重要意义，否则他可能会写信告诉达尔文。
基因颗粒性另个方面是，它不会衰老，即使是活100万年基因也不会比它仅活100年更有可能死去。它代代地从个个体转到另个个体，用它自己方式和为它自己目，操纵着个又个个体；它在代接代个体陷入衰老死亡之前抛弃这些将要死亡个体。
基因是不朽，或者更确切地说，它们被描绘为接近于值得赋予不朽称号遗传实体。们作为在这个世界上个体生存机器，期望能够多活几十年，但世界上基因可望生存时间，不是几十年，而是以千百万年计算。
在有性生殖物种中，作为遗传单位个体因为体积太大而且寿命也太短，而不能成为有意义自然选择单位。[*]由个体组成群体甚至是更大单位。在遗传学意义上，个体和群体像天空中云彩，或者像沙漠中尘
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