“生而自私”则可能产生误解。
直到1978年才开始想清楚“载体”（
般是生物体）和其中
复制因子（实际上便是基因，第二版中新加入第十三章解释
这个问题）之间区别。请你在脑海里删除类似这句话错误句子，并在字里行间补充正确含义。
这种错误危险性不难使认清这个标题迷惑性，应该当时便选择“不朽基因”作为标题。也许这个标题有点儿过于神秘，但所有关于基因与生物体作为自然选择竞争单位争议［这个争议直困扰着晚年厄思斯特·迈尔（ErnstMayr），直至他去世］则可以迎刃而解。自然选择有两种单位，它们之间没有任何争议。基因是复制因子单位，而生物体则是载体单位。它们同等重要，任何方都不可低估。它们代表两种不同单位，只有们认清其区别，才不至于陷入混乱绝望中。
《合作基因》是《自私基因》另个好替代书名。虽然这听起来自相矛盾，但这本书主要部分便是讨论自私基因合作形式。需要强调是，基因组们并不需要以牺牲同伴或者他人代价来换取自身繁荣发展。相反，每个基因在基因库里——生物体以性繁殖洗牌获得基因组合们，以其他基因为背景，追求着自身利益。其他基因是每个基因生存大环境中部分，正如天气、捕食者与猎物、植被与土壤细菌都是环境部分。从每个基因角度上看，“背景”基因可以与之共享生物体，相伴走过世代旅程。短期看，背景基因指是基因组中其他基因。但从长期看，背景基因则是种群基因库内其他基因。因此，自然选择将基因看为相互兼容——几乎等同于合作——团体，自然选择偏爱那些共同存在基因们。然而，无论在什
时候，这种合作基因演化违反自私基因根本原则。第五章以桨手比喻来讲述这个理论，第十三章则更进步讨论这个问题。
虽然自私基因自然选择偏爱基因间合作，们也必须承认，有些基因并不这做。相反，它们牺牲基因组中其他基因利益而行动。些作者将它们称为“越轨基因”，有些则将其称为“极度自私基因”，还有些人则直接称之为“自私基因”，将之与其他因自身利益而合作基因混为谈，未能理解其中微妙不同。第十三章讲述超级自私基因例子——减数分裂驱动基因，而“寄生DNA”概念最初是在第三章末尾中提出，后来则有些作者对其进步研究，并以“自私DNA”这样妙笔来描述。自从本书第次出版之后，这些年不断发
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