固原州！
固原州不是在平凉府？
平凉府临着宁夏卫，再往北便是草原，这些人是从边关逃来
？
是逃兵还是边民？
桓凌此行就是跟着周王来镇抚陕西军务，是以宋时
自己提着剑领人搜院。宋时向来听他劝，看着他在院里巡视
番，似乎没什
危险，便命人将这四个已捉住拎进屋里，手中长剑挑起那个叫桓凌刺伤之人下巴，冷冷审问：“你们是何等人，为何半夜窥探本官与巡按大人？如今被擒，又何敢向本官喊冤？”
那人身上带刺伤，声音低哑，虚弱地说：“小们不是……小不敢……”
旁边个方才因反抗差役被打伤精瘦汉子挣扎起来，冲向这边，用那种有些鼻音沉闷声调叫道：“是
们连累
吴三哥，大人饶他，要杀就杀们！”
那个给差役喂过马青年汉子也个头叩在地上，哭喊道：“大人饶恕，是小人在外头替大人们喂马时听几位快手大哥说两位大人是清官，又想着大人们是京里来、能管事大官，才起带着郑大哥他们来诉冤心思！可这几个兄弟怕见官，怕大人不信他们话，反叫人抓他们，所以小人才带他们到窗下偷听两位大人说话，叫他们知道二位大人真是清官……”
正好在窗下听到他们说到运石料、修路、建码头事。因他们兄弟这些日子就是在汉中两岸做纤夫、挑夫维持生计，听着他们说起修路、运料，觉得可以多觅些生活，抑制不住心中激动，动静大些，不想被大人当作贼拿。
宋时静静听他说完，指着那个受伤汉子说：“你们兄弟都姓吴？还是只有他姓吴，别人都是冒名住进来？听得出你们不是本地口音，究竟都是哪里人，可有关防路引在身？”
那几个汉子犹豫下，不敢即答，旁边差役却抢着答道：“小人听那几个人声气倒像边关带口音。这些贼人*滑，口中没半句实话，大人不妨交给小们打顿再问，说不定是关外来*细！”
宋时扫地下众人眼，淡漠地应道：“在本府面前还不老实，是该打。先将伤那个架起来打……打四十杀威棒再来问话。”
府城里这些差役跟着他跑天路，又拿这副水火棍当尺量算厂区长度，终于轮到显显正经本事，手中棍子早都跃跃欲试。两人提杖往吴三腋下插挑，另人在他脚后搭，便把人架在地上动也动不得，余下人提杖便打。
青年吓得连连磕头，求大老爷放过他哥哥，他愿意替兄长挨打。那三个外地口音汉子也急着扑上来，隔着几支水火杖喊道：“小们愿招承、小们是固原来逃人！求大人放吴三哥！”
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