那天朝上因有宋三元力证桓家清白，马氏弹劾不成，竟派人去福建寻他
错处。那去
福建人搜不到桓凌贪赃枉法证据，竟把他到汀州府就任时未曾先去汀州，而是在武平救灾
事当作罪状留下；还以自家所行之事诬人，给他编造个在福建举试中作弊，才令宋时得解元故事。
若非先查出武举舞弊案，他家不敢提此事，怕触动圣上之怒，只怕早已令人上本诬奏。
别也就算，科场出舞弊案，哪次不是要杀得人头滚滚？
幸得宋时在武平办过讲学大会，早早传出儒学名声，他今年又看过卷子，深知这臣子才学深广，堪当状元之才，不至误会。若然他只是个普通进士，桓凌又是个失祖父倚仗御史，两人被牵扯到这样案子里，又是怎样下场？
他们陷害桓家时，又可曾想过周王妃正是桓氏女，桓家出事，周王也要受牵连责难？
殿下桓凌也似早知道这番安排，沉稳地说：“陛下放心，臣必定不计生死，照顾好殿下。”
新泰帝点点头，又吩咐爱子：“朕已命人在汉中安排王府，你们先安顿下来再缓缓而行。如今兵部右侍郎杨荣正巡抚陕西，到那里他自会迎接
儿，你多听二卿之言，不可任性。”
周王垂头应道：“儿臣遵命。只是……”
既有杨侍郎在陕西向导，又何必定要让桓凌做向导呢？父皇岂不知他弹劾马家，致令他外祖父与舅父、表兄都流向云南，他如今见着这位舅兄……心中总难免想起外祖与舅父、表兄们被流放出京之事。
天子自然看得出他心思，吩咐桓凌下去，把儿子叫上来教导：“皇家是君，马家与桓家皆是臣，臣子之间难免有权势、利害之争，而为君之人该如何抉择？”
他们……他们应当是想过，所以母妃当日才会劝他与桓氏离婚。周王
自然是亲贤臣，远小人……远罪人。
马家之罪明明白白摆在那里，贪害是他郑氏江山和百姓，无论哪个御史、哪名朝臣得知，都有弹劾查处之责。桓凌虽是天家姻眷，唯其不将自己当作姻眷，只为国事而争，这份纯臣之心才难得。
外戚可抑也可用，端看其心思行事而已。
这是周王自幼受教导，不必圣上多加点拨，心中自明，低叹声：“儿臣也有私心……”
“岂止你有私心，马严也有私心，并不曾全心为你。”新泰帝将桌上叠文书推到周王面前，淡淡道：“当初桓凌弹劾兵部，尚未触及真正罪状，他便已不顾你与桓氏婚事，寻人到福建搜集桓凌错处，又收买御史在大朝上弹刻桓氏祖孙，有些是你亲眼所见，有些是后来三法司查抄马府，搜得文书才知……”
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