他还是将那封辩罪折子递
上去，劝天子顾念老臣旧日功劳，给他个改过自新
机会。只是这
本与马尚书门人、子弟辩罪文书，和许多科道弹章般地留中不发，朝中众人议论纷纶，亦都猜不到天子真意。
桓凌道小小弹章非止在前朝掀起波浪，后宫贤妃也卸簪环，素衣含泪地长跪
脱罪，而是只提他多年功绩，求皇上看在老臣可悯份上饶恕他回。
转天他揣着奏章上朝时，还担心这
写要遭至马尚书不满，结果早朝之上，新泰天子当众扔下马尚书封自辩书，冷笑着问道：“马卿自新泰五年为兵部侍郎，屡迁至尚书，执掌兵部十余载，当今两位侍郎、堂下众官皆无你这样资历，今日爱卿倒要跟朕说你不知属下私收贿赂、援引这些不通兵法、弓马之人为将官？”
马尚书熬得夜未眠，又叫皇上点名斥责，脸色仿如死人般，紧紧伏在地上，连声谢罪。
新泰天子却并不打算轻松放过他，双眉低压，俯视着跪在殿下马尚书：“若在往常太平年景，边关乱象不著时候，有人中途截些钱粮，在边关圈占些军屯，朕也看在他为官多年，略有些军功份上，睁眼闭眼罢。但如今达虏屡开边衅，若还有人敢贪渎军用之物，用庸将败坏边防，朕殆不轻饶。”
桓阁老袖中奏章几乎要捏出水来，只听得天子轻声慢语地数落着边军之弊，只庆幸自己昨日没替马尚书上本强辩。如若昨天不是被宋时和他孙子着实气到，他也早写好和马尚书般路数辩罪折子，那如今他还能稳稳当当站在阶前？
天子素日只是不露声色，可旦发怒，便是他们这些常见圣颜内阁大学士亦难免心惊。马尚书更不敢再辩解什，只味求圣上看在他年迈糊涂份上饶恕这回。
天子终究还是从轻发落，只叫他回家待罪。
但天子怜惜他女儿在宫中，六科十三道言官却没有怜惜。早朝毕后，马尚书颓然解下牙牌交还吏部、颓然出紫禁城回家待罪，御史言官们却交章弹奏，将兵部查出、边送奏报陈弊皆寻出来，弹他把持权柄、任用私人、贪墨军中粮饷等十余项大罪。
桓阁老亲眼见得圣上态度，再见这弹章疯狂之势，险些不敢替他辩罪，但想起宫中孙女，却无论如何也得上这本。
西晋时乐广为向长沙司马表忠心，证明自家不会因女儿嫁作成都王司马颖王妃而有二心，曾说过句名言“岂以五男易女”。他原先也觉得大丈夫处事不该怀妇人之仁，孙女嫁出去是为给家族争荣耀，可是到临事关头，却又狠不下心抛开深宫中孙女，与马尚书彻底撇清。
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