马尚书等不来桓阁老援手，恨得咬牙切齿，只得自己写请罪折子，将罪名推给属下，又潜令人给宫里
贤妃娘娘送信，请她为自己求情。
这隔辈亲事果然结不出什
助力，万事还是要靠他们自家。
他对桓家自是仁至义尽，桓家却先派个子弟弹劾他，如今又落井下石，坐视他受这被都察院疑为罪人之辱。这回是他马家不曾防备，叫桓家踩
这
脚，但等他腾出手来，也就休怪他不念亲家情谊！
跟祖父出柜，哪怕说两人没瓜葛，桓阁老也不肯信。
若真无私情，他个好好儿孙子能发疯似扔下前程去福建？
可这宋时是三元及第，又讲学出名，为当今士林之望，又简在帝心，他再恼再恨也不能对宋时如何，如今只能盼着他成亲之后享到人伦之乐，不再与自家孙儿来往。
他叫宋时打乱心思，回到宫中值房也没想起要给马尚书写奏章代辩冤情，而是看起桓凌留给他文书。
书中也和宋时说般，切切劝他要做直臣、孤臣，不可与人私交过密——他说宋时话，他孙子倒字不错还给他，可见是亲祖孙，心有灵犀，劝起人来用词都是样。
信中还说他得圣谕后便立刻出关，为皇命不敢惜身，更不敢拖词迁延，希望祖父也能体谅他报国之心，在朝中努力为圣上做事。
话虽隐晦，却字字句句都在劝桓阁老不要和马家私下来往，不要为周王争权夺势，万事都要以皇命为先。
桓阁老先听宋时劝，又看他书信，怎不懂当今天子欲夺马家之权，桓凌欲为天子手中利刃，劝他明哲保身之意？可他已把个孙女嫁给周王，此时抽身，他半身投入化为流水，元娘这个孙女前程也要坏！
他手中握着那封书信，直坐到暮色四合，仰望外头苍茫天色，自言自语地叹道：“若不为你们这些子弟辈有个好前程，
又何须夺元娘好姻缘呢？嫁个少年才子有何不好……”
他为子孙之事踯躅下午，既不曾写出代马尚书辩罪本章、也没去安排门下弟子、同乡后进上书为他脱罪。都察院两位都御使、兵科诸给事中却已在兵部弄出值房，将多年积存档案翻出来对比，从桓凌给那本名单入手，倒查出兵部上下多年来收受贿赂、扣押粮草实据。
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