宋时换着南北两方官话给众人做
介绍，又对赵书生说：“王先生从小看着
长大
，只是辈份大，叫他
声兄长，单看年纪都该叫叔父。他说也是好意，怕家先把宴席摆出去，若中不式要招人耻笑，你们别误会。”
赵悦书这才明白前因后果，叹道：“那是误会，去与他赔个礼。”
无妨，反正他也听不出来你是在怼他。
宋时笑着说：“诸位贤兄既然来，便留在这里用饭吧？你们都在，
三个举人老爷，必定清高不好接近人都受宠若惊，回到家里还要议论几声：“难怪宋家三个老爷都能中举，这样和气举子可不多见。凭他这样做人也该有福报，考个进士老爷回去。”
那些原就在京里有家人中试后要宴请邻居，这些外来租房考生却都只会宴请同乡、朋友，哪儿有几个肯请邻居？
条巷子很快传遍宋家要请客消息，各家都换新衣裳，收拾几包京挂面、糕饼、鸡蛋，往宋家贺喜。也有几个租住在这些人家举子从主人家那里听到宋家消息，有也收拾东西准备中午去吃席，也有暗笑他们性急：“这
早就把宴摆上，万喜报不来，可怎收场？”
几位保定举子过来寻他们，见他家桌椅从院里摆到院外，俨然已经备好要应贺中试之喜，也不禁怪他们兄弟心急。他们跟宋家兄弟有二三十年交情，说话也不用藏着，直率地说：“哪有这早便把桌子摆上？就摆院子里，别拿出去也好，不然有个万，岂不着人笑话？”
宋大哥养出个解元弟弟，根本不担心他会考不上，因此心态佛得很，听着这话只是含笑把弟弟勾过来给人看：“福建省解元。”
宋二哥也拍着宋时额头，得意地说：“这孩子小时领到你家，你还说他头角峥嵘，将来必成大器呢。”
那位王举人看着老老时时任兄长摆弄宋时，倒也想起他小时候头上扎着两个小鬏鬏，穿着大红袍子，摇头晃脑念诗模样，不禁失笑声：“唉，如今真是头角峥嵘，不是角髻峥嵘。不过你们做哥哥得给他压压福气，作福建解元也不能说定能中试……”
他正说着，门外却有人冷哼声：“福建解元怎可能不中试！”
那人却说是带着浓浓福建口音江南官话，这几位保定才子竟没听懂。宋时却听就听出来是赵书生声音，连忙出去迎门——来却不只武平举子，还有福建各地，都是在讲学大会上认识熟人，进门便操着片口音各异福建式官话与他和宋家人打招呼。
保定举人们就像误入鸿胪寺，听着各国使节学说汉话般，全然接不上话。
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