正月初十清早，桓元娘便换上燕居冠服到祖先灵前行礼斋醮，而后便在礼官引导之下拜受祖父教诫，拜别伯父、伯母、姑母等诸亲长与四位兄长。
拜别亲兄长桓凌时，她脸上难得露出
点脆弱，他兄长也不再说什
教训她
，只怜爱地说声：“元娘，珍重。”
她用力看着兄长，似要将那张可以让她放心依赖脸容印入脑海中。
将要告别时，旧日怨气都已模糊，只余兄妹之间满含亲情记忆。兄长待她虽然不够体贴，但那些教训毕竟是是为她好，只为她这个人好，而不算计她将来能给自己带去多少好处……
她带着满心思虑换上翟衣，等着周王亲自到门亲迎。
兄长当初既曾说过要遂
心愿，如今也请别忘记旧愿。”
桓凌从胸中深深吐口气：“你是唯妹妹，怎会不管你。但盼你以后遇事能与说声，多思量二，不要被权势二字遮眼。”
桓元娘低头答应，忽然又想起事，问道：“那前头和宋家那桩婚事……”
桓凌疲倦地摇摇头：“宋师弟与咱们家人不同，眼中只有公利从无私利，你永远也不必担心他害你。”
桓元娘忽然有些哀凉悲愤地笑声：“宋时与咱们家人不同？在你眼中祖父与谋都是私利，只有宋时样样都好吧？可们这般汲汲私利又为谁呢？难道宋时能撑起咱们桓家？”
周王到门后要先行奠雁之礼，她在堂中第次见到未来丈夫正脸。
之前选妃时周王也去看过，但她当时太紧张，不敢抬眼直视，只记得那时他身上衣袍彩绣煌煌，明如天日，隐然已有天子气度，从此颗芳心便系在周王身上
岂止是祖父和妹妹，连他自己心中也只是私利为重，比不上时官儿那种不计荣名、心利国利民气度。
桓凌微微合眼，叹道：“你嫁周王，从此便是皇室之人，该谋是天下万民之利，桓家将来与你出嫁之女何干？你以后若能将百姓利益放在心头，做代贤后，咱们桓家家风清正，不愁将来不兴盛。”
他与元娘之间仍有分歧，但至少叫她知道自家真正处境，不要听外人引诱，胡乱去不敢碰权力，就能安稳些。
腊月底都察院会推结果出来，他重新回到都察院，越级升作五品给事中，伯父也升任正四品通政司左通政。两位坐监读书堂兄也在鸿胪寺挂个八品虚衔，而桓文因只用生员功名，被拨进国子监读书。
桓家上下都裁新衣，重粉庭院，派喜乐气氛。唯有桓元娘叫兄长点破这桩喜事背后危机，欢喜得便不那纯粹，怀着几分向往与忐忑，慢慢熬到正月初十。
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