桓凌听他们夸宋家，比听人夸自己还得意，神色越发柔和，笑着接口：“不错，宋三弟从小天资出众，在原籍已被人目作神童。不是
偏心自家人，他十来岁在先父座下读书时，作
文章、诗词就都已有堪夸之处，如今能在福建考中生员也不意外。”
朱知府听他越说越像跟宋家有真情，迟
步也跟着夸起宋时：“当日宋学生在府里应考时，也曾听过他文章，甚有见地，原来是令先考教出来学生，难怪能写出这样好文章。可惜那时府里公务繁忙，兄长未得见他面，至今想来尚有遗憾。”
桓凌笑道：“他就在武平县里读书，仁兄要召他来见也自不难。只是武平县里月初遭水灾，水患后重划地界时又查出有大户倚仗势力隐田逃税，对抗官府清查。宋世伯忙着处置那些势家，宋家三弟要服侍父亲，怕得过些日子才能来府里。”
竟有这样大胆妄为豪强！
敢侵占土地，跟周王妃先父弟子尊翁对抗！
如别处州府招待好。
朱大人感叹道：“早知道写信问问武平知县有什
好主意。”
桓凌晚上都想着宋家父子，猛可地听到“武平知县”四个字，不由得惊讶出声。朱大人忽然想起以前听人说过，武平县宋县令和桓家有过定亲退亲之事，便有些后悔当着他提起宋家，只含糊说句“武平知县会接待宾客”，想把他敷衍过去。
可惜桓凌从天使未到府城时就满心想着宋师弟家，恨不得多从别人口中听着些宋家父子消息，哪里肯叫他敷衍过去。
朱知府不说，他就自己笑着接下去：“宋世伯到任武平县任知县不过几个月，便已经能叫贤兄留心说起，小弟也与有荣焉。若贤兄有意，便写封信向世伯讨个主意，往后再有使者、客人行经府城，贤兄们也可试用新法招待，或者能令宾主尽欢？”
朱知府登时变脸，起身按着桓凌手，凛然问道：“竟有这样不知死活人家，全不把朝廷法度放在眼里！幸亏贤弟告知，不然
世伯？与有荣焉？
怎着，难不成他们两家退婚后还有交情？
朱知府惊骇得不知说什好，旁边陪坐经历倒没想太多，力讨好他说：“武平宋大令确实贤能。当初他在广西做知县时便逐伎女、肃风纪，平汉瑶纷争，有几个县官儿做得到这样？今年转任武平，福建提学到他县里巡视后也时常提起他，夸他治学有方。”
府教授也是连声赞同：“他还有个院试考第三名儿子，当时见过几面，真是个俊俏斯文少年！若是宋令就在府城做官，这个秀才也稳稳落到咱们手里！”
这好学生竟去县学，岂不可惜？
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