徐经听得怔住
，唐寅也不由自主地倾耳听着。
崔燮直言道：“你家出身巨富、藏书又多，你平日就只读书、结交才子，并没有真正看过民生疾苦、国有缺弊。所以写
文字多是从别处看来，文中少
股发自本心‘气’。文无气犹人无骨，写得再精当，和三千五百名与你样有才学举子同场相争，怎
能打动考官呢？”
徐经虽然觉得自己文章不少什，可听崔燮说他经历，说得活像认识他半辈子般，心里模糊着有些信服，便问道：“前辈意思是叫
养胸中浩然之气？那该如何做呢？家是梧州大户，积善之家，也般施粥施米，修桥补路……”
“那你可曾亲自接触那些穷苦农户？可曾出行千里，见见异乡风俗，百姓民生？”崔燮对着他微微叹息：“人道‘读万卷书，不如行万里路’。你家里已有万卷藏书，你读过比别人多得多，缺就是行万里路经历、为国家、为百姓读书
篇《来科状元赋》，誓要在下科取中状元，其父王学士欲成其志，便全力辅导他读书，后来果然如愿。伯虎既然也有此志向，虽不及王学士高才，却也少不得要尽尽心意，这几日帮你好生准备殿试。”
唐寅那副踌躇满志神气顿时散尽，犹如霜打茄子似，吱唔道：“们已经模拟许多篇策问，眼看着殿试在即，是该放开文章，养养精神……”
崔燮垂下眼，冷然笑。
从那以后，或者说从进崔家以后，徐、唐二人就没再出过门。崔燮亲自出十余道时务策问，打着帮助唐寅考上状元名义，把他们俩人关在家里接着模考。
如今会试榜发下，三人中有两人没中，家里气氛也是有点凝重。
他回到家后，和哥低着头闷闷地见礼，徐经神色也有些怅然，就连唐寅也不似放榜之前那傲气，带点失落地说：“枉与徐兄做对那道题目，竟还不如那些没读过《退斋记》人？”
徐经也道：“是小觑天下才子。原来不只们……”
崔燮摆摆手，再不跟他们客气：“你落第不在策试，而在七篇制艺。你时文做得文字精当、布局中规中矩，言句都极合乎经义。摆到童试、解试考场上，都是能叫考官眼前亮好文章。”
“那怎，”徐经讶然道：“难道崔大人早看出文章是取不中？那为何又直逼着做模拟……”
崔燮摇摇头：“又不是考官，怎知道你文章能不能取中。只是看出你文章有点毛病，却不是凭读书做文能改过来——你文章里写都是先贤之义、与你来往才子之意，却缺你自己意思。”
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