黄原城是
座古老
城市。据清嘉庆七年版《黄原府记》称，其历史可追溯至周（古为白狄族所居住）。周以后，历代曾分别在这里设郡、州、府，既是屯兵御敌之重镇，又是黄土高原个重要物资集散地。现在作为地区首府，管辖着黄原市和周围十五个县，其版图如地委书记苗凯所说：等于个阿尔巴尼亚。
该城座落在个大川道里，四周被连绵群山包围。黄原河由北向南穿城而过，于几百里外注入黄河。市区在黄原河上建有二桥，连结东西两岸。市中心桥建于五十年代。称为老桥；桥面相当狭窄，勉强可以对行两辆汽车。上游还有座新桥，是前两年才修起；桥面虽然宽阔，但已在城市外围，车辆和行人不象老桥这样拥挤。
城南另有条小河向北流来，在老桥附近和黄原河交汇。小河叫小南河。在小南河与黄原河汇流处外侧，有座小山包，长满
密密树木草丛；而在半山腰方平土台上，瞩目地立有座九级古塔！据记载，塔始建于唐朝，明代时进行过次大修整。此山便得名古塔山。古塔山是黄原城天然公园，也是这个城市标志——无论你从哪个方向到黄原城，首先进入视野就是这座塔。如果站在古塔山上，偌大个黄原城也便览无余。
黄原城以老桥为中心，形成几个主要区域。大桥以东统称东关，因为汽车站在这里——这是通往外界主要“口岸”——各种杂七杂八市场摊点和针对外地人服务性行业也就特别多。而进入这个城市大部分外地人实际上都是来揽工谋生农村手艺人或纯粹庄稼汉，因此那些旅馆、饭馆都是档次很低。东关大桥头也是传统出卖劳动力市场，平时经常象集市般涌满北方各地漫流下来匠人和小工、等待包工头们来“招工”。
城市主要部分在黄原河西岸。东关街道通过老桥延伸过来，直到西面麻雀山下，和那条南北主街道交叉成丁字形。西岸这条南北大街才是黄原城主动脉血管。大街全长约五华里。
南北街道中段和东关伸过来东西大街组成本城商业中心，也是全城最繁华地带。南大街沿小南河伸展开来，大都是党政部门，北段为宾馆、军分区和学校集中地。
除过市中心商业区，人们分别把这个城市其它地方称为东关、南关、北关。南关主要是干部们天地，因此比较清静；北关是整洁，满眼都是穿军装和学生装青少年；东关却是个杂乱世界，聚集着形形色色人们……当孙少平背着自己那点破烂行李，从拥挤汽车站走到街道上时候，他便置身于这座群山
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