间不回来，做梦时，就总常常梦船拢
岸，那
个人摇摇荡荡
从船跳板到岸上，直向身边跑来。或日中有疑心，则梦里必见那个男子在桅子上向另方面唱歌，却不理会自己。性格弱点儿，接着就在梦里投河吞鸦片烟，性格强点儿，便手执菜刀，直向那水手奔去。他们生活虽那
同般社会疏远，但是眼泪与欢乐，在种爱憎得失间，揉进这些人生活里时，也便同另外片土地另外些人相似，全个身心为那点爱憎所浸透，见寒作热，忘切。若有多少不同处，不过是这些人更真切点，也更于糊涂点罢。短期包定，长期嫁娶，时间关门，这些关于个女人身体上交易，由于民情淳朴，身当其事不觉得如何下流可耻，旁观者也就从不用读书人观念，加以指摘与轻视。这些人既重义轻利，又能守信自约，即便是娼妓，也常常较之知羞耻城市中人还更可信任。
掌水码头名叫顺顺，个前清时便在营伍中混过日子来人物，g,m时在著名陆军四十九标做个什长。同样做什长，有因g,m成伟人名人，有杀头碎尸，他却带着少年喜事得来脚疯痛，回到家乡，把所积蓄点钱，买条六桨白木船，租给个穷船主，代人装货在茶峒与辰州之间来往。气运好，半年之内船不坏事，于是他从所赚钱上，又讨个略有产业白脸黑发小寡妇。因此来，数年后，在这条河上，他就有八只船，个妻子，两个儿子。
但这个大方洒脱人，事业虽十分顺手，却因欢喜交朋结友，慷慨而又能济人之急，便不能同贩油商人样大大发作起来。自己既在粮子里混过日子，明白出门人甘苦，理解失意人心情，故凡船只失事破产船家，过路退伍兵士，游学文墨人，凡到这个地方，闻名求助，莫不尽力帮助。面从水上赚来钱，面就这样洒脱散去。这人虽然脚上有点小毛病，还能泅水；走路难得其平，为人却那公正无私。水面上各事原本极其简单，切都为个习惯所支配，谁个船碰头，谁个船妨害别人别只船利益，照例有习惯方法来解决。惟运用这种习惯规矩排调切，必需个高年硕德中心人物。某年秋天，那原来执事人死去，顺顺作这样个代替者。那时他还只五十岁，为人既明事明理，正直和平，又不爱财，故无人对他年龄怀疑。
到如今，他儿子大已十六岁，小已十四岁。两个年青人皆结实如小公牛，能驾船，能泅水，能走长路。凡从小乡城里出身年青人所能够作事，他们无不作，作去无
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