不过这样
来，最起码枣强附近算是被王师斥候全面覆盖。而城防虚弱
情景则直维持
数天之久，羯军则完全消失在此边，倒是不乏些强梁盗匪不时穿城而过。
结合前线斥候传回信报，沈牧终于下定决心，派遣三千步卒往枣强城池而进。此前他之所以难作决定，就在于冬日行军不同以往，由于后勤配给大受限制，旦部伍出动，必须
具有定威胁之外，旦战争进程拖到春日，天时不再成为制约，依照双方各自内部稳固程度以及动员力度，羯国体量已经远远不及行台。
但是新年过后，东武城与信都之间，还是发生些怪异迹象。
首先发现异变迹象是东武城斥候军队，天时虽然也给王师斥候活动带来严重制约，但为确保东武城安全，能够时刻掌控羯军动态，沈牧还是派出众多斥候。斥候行动虽然不能直接抵达信都，但最远也已经活动到距离信都已经不足百里枣强城。
枣强作为信都外围重要据点，其战略意义近似于江东采石之于建康。去年九月前后，东路王师也曾经度占据此境，但在羯军强悍反击之下，最终还是憾而易手。之后羯国在此集结重兵，将此作为防备东武城王师桥头堡。
老实说，从入冬之后，沈牧便有些看不清羯国操作。派驻重兵防守于枣强还算是个正常思路，可是之后几个月时间里，枣强驻守兵力却是波动严重。
多时候，乌压压军众涌至此境，不独城池占满，城外还有着众多军众。而少时候，城头几乎都不见驻军活动迹象，城外郊野更是完全没有斥候活动，以至于王师斥候甚至可以直接绕过枣强，抵达信都近郊窥望形势。
沈牧设想过诸多可能，但都不能笃定，度曾经想要将驻扎在清河故城八千军众派往枣强，尝试占据这要地，但又担心这可能会是羯国摆出陷阱，旦如此行动便会使得这部分军众陷入羯国重重包围中。
毕竟，东武城虽然驻军五万余众，但却不可擅自调动，必须要确保辎重营地安全和牢牢防守清河北境防线。旦故城军队投入枣强，而羯军再去而复返话，这部分兵力将要沦为自生自灭险境。
所以，在月下旬当前线斥候再次查探到枣强守军撤离、城防空虚时候，虽然沈牧已是心痒难耐，但还是强自按捺下些过于冒进试探，只是更增加投放斥候规模。
但这时节，境域中仍是霜雪密结，斥候规模虽然扩充，但实际查探范围还是没有大扩展。毕竟，斥候活动在外，并没有野中补充机会，而在东武城与信都之间，王师也没有留驻据点。
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