“你们分出
人回家报信，把两位郎君带去武康，要快。”
又行半晌，朱贡语调更加颓然吩咐道。眼下他只能寄望于夫人尚念几分旧情，最起码为
两个血脉孩儿
前程，不要将自己宠妾灭妻之恶行宣之于众，如此或能尚有线生机。
今次他大败亏输，说到底只是自不量力，以为凭他自己就能撼动沈家根基，以致引祸于身。无论沈家是否真已经粮尽，就连丘氏不逊其家土豪之门都要低头做小，自己还有什
挣扎余地？
……
弁山山庄中，乡议定品仍在继续，将近尾声时，形势越发开朗。
切身体会。沈哲子所言，专攻散毒，攻无不克，确无虚言！他长久服散，接连性命垂危，可是今次服下那醴泉真浆，发散效用远胜以往，身体从未有过舒泰。此真浆对服散之人而言，确有起死回生之神效！
沈家以此筹码要挟，丘家岂有不低头道理！
这时候，朱贡已经方寸大乱，并不觉得自己这番胡思乱想颇多荒诞，实为自己吓自己。他已经忘记沈家缺粮之事尚是他自己推波助澜营造出来，也忘记与沈家势不两立恶劣关系起因在他宠妾灭妻之举。以自己之心去猜度沈家，越发觉得这是彻头彻尾针对他骗局！
有此猜想后，他更觉得沈家狠辣卑鄙，为谋夺他家业简直无所不用其极，丝毫不顾念姻亲情分！
“沈士居，
有何得罪于你，竟要如此苦心孤诣图谋之家业！难道真要将逼至死地，你才会甘心罢手！”
沈家今次参与乡议雅集子弟，尽数入品，其中确有才学沈峻等寥寥几人，更是拔选四品。这已经是以沈家当下之门第，能够获得最高品级。
但是也有个例外，那就是沈牧。因其
口中忿忿而言，朱贡更感觉自己被笼罩于个全无生机阴谋中，继而醒悟过来，沈家费尽心机诳他入局，如今他再急吼吼冲去武康，岂非自蹈死地？
“不去武康，快，快回家！”
听到主人又改主意，车夫已是彻底凌乱风中，不知究竟要去向何方。他并不着急转向，只是放缓车速，等待主人再改主意。果然又过半晌，车厢内再次响起朱贡略显颓丧声音：“不回家，还是先去武康吧。”
之所以又改主意，是因为朱贡已经近乎绝望。无论沈家是否苦心布局以图谋他之家业，他自己宠妾灭妻之行为确凿，就算赶回家中乃至于求助朱氏本家，吴中虽大，已无他立足之地。与其再徒劳挣扎，不如就此认命。
正如那沈家小子所言，明年春日，究竟食酒还是食祭，只在他念之间。如今他所有退路都被堵死，本家对他未必就会比沈家手软。惟今之计，只能低头。
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