魏晋九品中正制，州郡各有中正官，选拔人才议定品级，定品之外，尚有分科，诸如孝廉、秀才，寒素亦是取士科目之
。
然而所谓寒素者，是谓门寒身素，无世祚之资。简而言之，寒素就是出身寒门者，不入士族之列。沈哲子预祝纪友州举寒素，简直就可比骂人门庭祖宗样恶劣，纪友自然怒不可遏。
然而，榻上
纪瞻听到这话，却是又睁开浑浊老眼，精光直溢望着沈哲子，口中呵呵笑道：“有趣小郎，今世非往昔，你觉得
孙儿要步后尘？”
之所以会有此言，乃是因为纪瞻进仕正是州举寒素。纪氏自然不是寒门，旧吴时纪瞻祖父官居尚书令，父居中书令，可谓门显贵。但就是这样门庭，晋灭吴后，纪瞻出仕任官，却被举为寒素，可谓极大屈辱。
纪瞻虽然老迈，但阅历丰富，如何听不出沈哲子弦外之音，因而有此发问。
厉，纪况连忙又趴伏于地，口称受教。
沈哲子在旁，既有感于纪氏家教，又颇感愧疚。
“冲龄小童，见逼人心。沈家小郎，你这诡变之能，倒是颇得汝父风范。你父沈士居是吴地时下少有敏察智士，但惟其所恃，为其所害。你这小郎费尽心机要见这老朽之人面，应是有些非情之求吧？”
对这老人家见微知著本领，沈哲子算是领教
，不敢再耍心机，恭声道：“时事波诡云谲，浮云遮眼，小子冒昧，求国老指点迷津。”
“谈不上指点，各守本分而已。时下吴中传来事迹，也有耳闻，心里要道声佩服。至于小郎你要见，现在也见到，个行将就木、不能自立老叟，倒让你失望。”
沈哲子见又激起老人家谈话兴致，先是拜下告罪，才又说道：“今世确非往昔，板荡犹有过之。君不能安其位，臣不能守其节，国老古稀之年不能荣养于室，小子垂髫儿童不能嬉戏庭中。”
听到沈哲子话，纪瞻久久不语，垂眼状似入眠。直侍立其身侧中年人突然探手轻拍他脑门，轻声道：“你现在等死罢，还劳神想那些身外事做什
！”
边说着，中年人边瞪沈哲子眼，神态间对其不乏厌恶。
纪瞻这才睁开眼，
说完这话，纪瞻闭上眼，喘息声有些急促，显然已经不打算再继续谈下去。
纪友见状，不忍祖父再劳心，便上前步对沈哲子说道：“小郎君既已见过大父，夙愿得偿，请回罢。”
沈哲子早知要说服纪瞻极为困难，并不意外对方不打算与自己深谈态度，闻言后则对纪友作揖道：“预祝郎君州举寒素，平步青云。”
“你……”
纪友听到这话，脸色幡然变，指着沈哲子几乎要破口大骂。
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