对于这个问题，珀尔想
很久。
“现在不想，”她说，“也许有
天，
会
。但不是现在。”她靠在母亲怀里，就像小
情脸取代，紧闭着嘴不作声。
“也以为们能留下。”米娅终于说。
“为什
？”珀尔抱着膝盖，蜷起身子看着她母亲，“如果你不告诉，就不走。”
“好。”米娅叹口气，整整珀尔床单。已经到下午，天气晴朗，外面有只鸽子咕咕叫，还有割草机嗡嗡声，片路过云彩在草坪上投下块阴影，徘徊阵就飘走，仿佛这是个再也平常不过日子。“很早以前就在想，该怎告诉你这件事。”
珀尔安安静静地坐着，凝视着母亲，耐心地等她讲，她知道自己将会听到非常重要东西，女儿模样让米娅想起约瑟夫·瑞恩，那天晚上，他也是这个样子，坐在餐桌对面，等待她回答。
“先给你讲讲，”她深吸口气，“你沃伦舅舅故事吧。”
米娅讲完之后，珀尔依然很安静，视线顺着床罩上绗缝移动。虽然米娅只对她讲故事大概，但她们都知道，细节说来话长，它们就像穿插附着在主线上串珠子，未来日子里，沿着这条线，米娅会逐渐把深藏于脑海最详尽记忆讲给女儿听。比如，当她开车经过座黄色房子时，看到辆破旧修理工程车或者两个孩子起爬山时，会对女儿说：“有没有给你讲过……”珀尔会立刻全神贯注地做好收集新“珠子”准备，用以拼凑出她历史，解与自己有关每件事。只要付出时间和耐心，她会知道她需要知道切，而今天，母亲只需要对她讲述这多。
“你为什告诉这些？”珀尔问母亲，“是说，你为什现在告诉？”
米娅深吸口气，如何才能跟别人解释他们喜欢某个人不值得信任呢？而且对方是个孩子、你所爱孩子。她只能尽力。她看到珀尔脸上表情先是疑惑不解，然后变成痛苦，珀尔无法明白：理查德森太太总是对她那好，总是夸奖她，珀尔甚至把她当成自己未来榜样……为什会这样？
“不过，她说得对，”米娅终于说，“瑞恩家人可以给你美好生活，他们会非常爱你，而且，瑞恩先生是你父亲。”她从来没有大声说出过这些话，甚至也不允许自己去想，这些字句在她舌头上留下奇怪味道。她重复遍：“你父亲。”从眼角余光里，她看到珀尔无声地动着嘴，在跟着她说“父亲”这个词，仿佛第次知道它读音。“你想要见见他们吗？”米娅问，“们可以开车去纽约，他们不会很难找。”
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