然后，大约
个月前，她突然恢复正常
，她
脸又瘦下来，变回细长脸形。”麦卡洛太太深吸口气，“
猜，她可能又把孩子打掉。”
“堕胎，”理查德森太太靠在椅背上，“这可是个很严重控诉。”
“可不是控诉她，”麦卡洛太太说，“没有证据，只是怀疑，你不是说‘什
都行’吗？”她呷口已经变凉咖啡，“如果她确实不久前打过胎，案子走向会有所改变吗？”
“有可能，”理查德森太太若有所思，“打胎并不意味着她就是个坏母亲，这是自然。但如果把消息公布出去，会引发公众对她谴责，人们不喜欢听到堕胎事，而且还是在要回自己曾经抛弃孩子监护权期间堕胎。”她手指敲打着桌面，“至少，这说明她对再次怀孕这件事根本不重视，”她握住麦卡洛太太手，“会调查，看看能不能帮上什忙，假如确有其事，们可以告诉法官。”
“埃琳娜，”麦卡洛叹口气，“你总是知道该怎做。没有你该怎办？”
“先不要告诉比尔或者马克。”理查德森太太说，拿起她包，“相信，会处理好切。”
其实贝比不曾怀孕。聆讯召开前，贝比承受着来自各个方面压力，位记者有天在餐馆外面拦住她，举着话筒，要她回答那些她早已回答过无数遍问题，最后还是餐馆老板出来帮她解围。为减压，贝比吃许多垃圾食品：奥利奥、炸薯条、炸猪皮，短短个月胖十五磅。为弥补参加聆讯损失工作时间，她每天都在餐馆加班，工作到凌晨两三点，早晨九点又回来上班。终于，每天忙得晕头转向她不慎食物中毒——吃掉冰箱里盒变质剩菜，所以那天会在图书馆厕所里呕吐，被社工看到。此后，她好些天都吃不下东西，肠胃功能恢复后，聆讯即将召开，她又紧张得不想吃饭，等聆讯开始时，她体重已经减轻二十五磅。
然而理查德森太太并不知道这些，她只能想方设法寻找贝比怀孕又堕胎证据，帮助麦卡洛太太获得监护权。第二天早晨，她拿出名片盒，翻到M栏，找出伊丽莎白·曼维尔名片。
她和伊丽莎白·曼维尔是大学年级时室友，虽然后来她们不在个宿舍，但始终保持着联系。后来，伊丽莎白搬到克利夫兰，成为市立医院（就在西克尔高地西面，是东区唯所医院）负责人。理查德森太太想到，市立医院正是提供堕胎服务地方。
理查德森太太想向伊丽莎白询问是件她觉得“微不足道”小事：能否查阅下诊疗记录，看看近期来打胎病人名单上有没有
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