崔普和珀尔出现在门口，手拉着手，但这样
动作并不令穆迪吃惊，他觉得震惊真正原因是两人之间那种亲昵安逸气氛，看起来他们对彼此身体并不陌生，甚至极为熟悉。他俩肩膀碰着肩膀，
起走到人行道上，珀尔靠过去为崔普背包拉拉链，崔普低头给珀尔整理头发，切都显得如此自然。当他们同时抬起头来，看到推着自行车站在路边穆迪时候，两人都下子愣住
，没等他们中任何个发出声音，穆迪就跳上自行车逃走。
穆迪从来不曾想到，他有天会这样面对自己哥哥，但崔普在这件事情里表现并不令他意外，崔普毕竟就是那种喜欢招惹女孩人，所以，穆迪怒火主要是针对珀尔。这天下午晚些时候，珀尔来找他道歉，他径直朝楼上走，推开自己房间门走进去，不愿听她解释。
“可事情已经发生。”珀尔跟着他走进去，关上门。从她声音里，他听得出她说是实话，可他丝毫不觉得安慰，反而认为珀尔听起来像个蹩脚音乐剧中糟糕角色，他翻个白眼，开始给自己吉他调音。
“随你便，”他说，“
是说，假如你愿意和那个王八蛋哥哥上床话——”见珀尔有些吃惊，穆迪立刻闭上嘴，“你知道他只是在利用你，对吧？”过会儿，他又说，“他总是这样，从来不会对任何人动真心，等他厌倦就会甩你。”
珀尔始终保持沉默。她感觉崔普对她是不同。或许穆迪和她都没有错——崔普确实很容易厌倦，很少有他能看得上女孩。但他以前从来没遇到珀尔这样女孩——落落大方地展现自己聪明才智，绝对不会扭扭捏捏，不像西克尔高地人那样循规蹈矩。过去两个月，她已然像蠕虫那样钻入他脑海，让他怎
也忘不掉，无论在化学实验室、训练场还是躺在床上时，他都会想起她。与珀尔相比，他认识西克尔高地那些女孩——还有男孩——都显得十分功利、野心勃勃，他们非常自信，对切都很确定，与他姐妹和母亲并无二致：相信世上存在绝对是与非，相信自己拥有无与伦比判断是非能力。然而，在崔普看来，珀尔比他们都要聪明，同时她又可以愉快地承认自己无知，接受灰色地带存在。他发现，她对大问题更感兴趣，他们两个起度过那些下午，经常谈论便是这些问题，比如，对于自己和穆迪糟糕关系，崔普感到非常难过。“们是兄弟，”他说，“难道们就不应该是朋友吗？”十七岁崔普并不确定自己将来想要做什，而大家都会问他；他应该考虑上大学事，现在也应该知道自己
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