他母亲出门还不到
个星期，他又想吃水煮蛋
。“快回来。”詹姆斯回答。玛丽琳没留下她母亲家
电话号码，而且，反正那个号码很快就要取消。“随时都会回来。
们这个周末干点什
，嗯？”
他们决定到游泳池学蛙泳。莉迪亚还没学过游泳，所以，詹姆斯下午把她寄放在街对面艾伦夫人家。过去周，他直想和内斯度过些父子独享时间。他甚至想好游泳课开场白：胳膊直放在水下，向外蹬腿，像这样。虽然詹姆斯本人在高中时是游泳运动员，但他没有得过奖牌；当其他人钻进获奖者车里，去享用汉堡和奶昔以示庆贺时，他只能独自回家。现在，詹姆斯觉得内斯可能具备同样游泳天赋，虽然他个子矮，但身体结实强壮。去年夏天游泳课上，内斯学会自由泳和漂浮，已经能游着从水底穿过游泳池。詹姆斯觉得，到高中，内斯就会成为游泳队明星、奖牌包揽者、游泳比赛王牌。赢得比赛之后，他将开车请大家吃饭——或者去做七十年代孩子们喜欢做事情来庆祝。
那个星期六，他们来到泳池边，浅水区全是些玩“马可波罗”[8]孩子；深水区有两个划水大人。还没有地方练习蛙泳。詹姆斯推推儿子：“先进去和大家玩，等着泳池空出来。”
[8]这是种小孩之间捉迷藏游戏，通常在游泳池进行。扮“鬼”人会蒙上眼睛，去抓其他人。“鬼”会先喊：“马克！”躲起来人回应：“波罗！”然后根据声音来判断玩伴位置，被捉到人就要轮换着扮“鬼”。
“非得去吗？”内斯摆弄着毛巾边缘。那群孩子里面，他就认识杰克。杰克家搬到街上才个月。虽然那时内斯还没开始讨厌杰克，但已经感觉到他们不会成为朋友。七岁杰克长得又高又瘦，满脸雀斑，胆大妄为，目空切。詹姆斯对小孩子之间气氛并不敏感，儿子羞怯和迟疑激怒他，他心目中那个自信年轻人下子缩小成紧张小男孩，瘦弱、矮小、像个驼背样畏畏缩缩。尽管他不愿承认，内斯——那个扭着腿，只脚踩在另只脚上小家伙——让他想起自己这大时候。
“们是来游泳，”詹姆斯说，“艾伦夫人看着你妹妹，好让你能学习蛙泳，内斯。不要浪费大家时间。”他用力拽掉儿子手中毛巾，坚决地领着他走向水池边，紧逼着他，直到儿子滑进水里。他随后在池边空地上坐下来，把别人扔在那里脚蹼和护目镜推到边。这对他有好处，詹姆斯想。他需要学学怎交朋友。
内斯和其他孩子绕着个女孩游，她正在闭着眼睛捉人。
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