当年，哥哥曾跟随二叔巡视河患，督抚水利，目睹
两岸百姓因年年水患所受
流离之苦。回京后，他翻阅无数典籍，埋头水利之学，更亲身走遍大江大河，采集各地民情，写下洋洋数万言《治水策》递上朝廷。然而父亲
向只当他是不务正业，从未将他介贵胄公子治河韬略放在眼里。
那年江河决堤，百姓死伤无数，万千家园毁弃，众*员皆因治河不力遭到贬谪。自此满朝官吏再也不敢轻易坐上河道总督位置。然而那年，哥哥却瞒着父亲，上表求荐，自愿出任此职，那折子自然是被父亲压下，回头给他顿严斥。父亲説，治河大任事关民生，开不得半分玩笑，岂是你能胡闹。回来此事传出
不发，只是捻着佛珠默默垂眸。然而徐姑姑次日却告诉
，母亲彻夜无眠，念整宿经文。
不久之后，总算迎来久违喜事，怀恩终于迎娶玉岫，成为妹婿，又多两名亲人，纵然没有血缘之亲，亦令觉得珍贵。随后，哥哥侍妾又为他生下个男孩，這已是他第三个孩子。喜气冲淡忧伤，日复日，风雨褪尽帝京又回复往日繁华。
时光过得飞快，转眼小皇上已经呀呀学语，可惜他天生体弱，还迟迟不能学步。每当听到他含糊地叫“姑姑”，看到他无邪笑容，仍会觉得淡淡心酸。
這日萧綦很晚才回府，卸下朝服，披上递过来外袍，神色略见疲惫。转身去取参茶，却被他拦腰揽回身侧，轻轻圈在臂弯。
他隐有忧色神情让觉得不安，依在他胸前，轻声问道，“怎
？”
“没事，陪坐会儿。”他微微阖眼，下巴轻抵在额头。听到他似满足又似疲倦丝叹息，心里微微酸楚，抬起手臂环在他腰间，柔声道，“还在为江南水患烦心？”萧綦点头，脸上仅有丝笑容也敛去，沉沉叹道，“如今政局未稳，叛军偏安江南，迟迟未能出兵讨伐。眼下水患又起，黎民流离失所，可恨满朝文武竟无人敢站出来担当！”
时默然，心绪随之沉重。今岁入春以来，河道频频出现异常之兆，近日多有经验深厚州府官吏上奏，春夏之际恐有严重水患，朝廷宜早做防范。然而满朝*员都诚惶诚恐，谁也不敢站出来担此大任，令萧綦大为震怒，却又无可奈何。
沉吟良久，想起昔年叔父在时，治理江南水患曾有大功，如今叔父不在，曾跟随他治理河道臣工却无人堪当大任。
萧綦叹声，淡淡道，“倒是看中个人选，却不知此人是否有此抱负。”
怔怔，脑中忽有灵光闪，惊愕望向萧綦，“你是説……哥哥？”
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